ilegales que cruzaban la frontera con México, lo cual comenzó a preocupar a la sociedad estadounidense a finales de los años cuarenta y comienzos de los cincuenta (Calavita, 1992, pp. 59-60; Heyman, 1998, pp. 22-32). Sin embargo, aunque la nueva norma intentó limitar el ingreso de los mexicanos y otros inmigrantes, hizo poco por prevenir que los empleadores contrataran personas indocumentadas que ya se encontraban dentro de Estados Unidos. Del mismo modo, la liberalización de las normas para la reunificación familiar de los inmigrantes pasó a ser una herramienta crucial para que los latinoamericanos en Estados Unidos ayudaran a sus parientes en sus regiones de origen a emigrar. Irónicamente, la ley fue posteriormente culpada de haber causado el explosivo crecimiento de la inmigración ilegal en las décadas de 1970 y 1980 (Portes & Rumbaut, 1996, p. 8). Debido a la inmigración rápidamente creciente en estas dos décadas, en 1986 se aprobó la Ley de Reforma y Control de la Inmigración (Immigration Reform and Control Act) con miras a detener la entrada ilegal al país, particularmente a lo largo de la frontera entre EE.UU. y México. Al mismo tiempo, la ley legalizó a unos 2,7 millones de personas que ya residían en Estados Unidos como inmigrantes indocumentados (Smith & Edmonston, 1997, p. 29). Por su parte, la Ley de Inmigración (Immigration Act) de 1990 continuó con la política de reunificación familiar y permitió que hubiera un número ilimitado de visas para los parientes inmediatos de los ciudadanos de EE.UU. También hizo frente a las cuestiones laborales al reducir el número de visas para los trabajadores no calificados, con lo cual las mujeres rurales del Perú y otros países latinoamericanos tuvieron más dificultades para ingresar a Estados Unidos con permisos de trabajo especiales. La más reciente medida para el control de la inmigración en este país fue la Ley de Reforma de la Inmigración Ilegal (Illegal Immigration Reform Act), aprobada en 1996, que va en la misma línea que la ley de 1990 y hace más estrictas las normas para las admisiones de preferencia familiar, con lo que se reduce la posibilidad de la reunificación familiar de los grupos inmigrantes. Entonces, la ley de 1996 debe entenderse a partir de que en 1995 los parientes constituían casi las dos terceras partes de la admisión total de inmigrantes que solicitaban una visa para ingresar a Estados Unidos (1997, p. 41). Aunque el gobierno de Bush manifestó su deseo de adaptar la política migratoria a la creciente demanda de mano de obra extranjera por parte de la economía del país, y en este contexto ofrecer permisos de trabajo temporales a algunos de los 74
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