CAPÍTULO 2. YENDO Y VINIENDO El presente capítulo explora dos dimensiones de la historia de las migraciones peruanas. En primer lugar, examino las principales oleadas de inmigración durante la Colonia y la República, que inicialmente atrajeron al Perú a conquistadores y colonos europeos, así como a esclavos africanos, y posteriormente a trabajadores chinos y japoneses contratados. En segundo lugar, analizo los contextos económicos y políticos que generaron el reciente éxodo de peruanos a Estados Unidos, España, Japón y Argentina, y estudio cómo es que esta emigración se desarrolló en oleadas durante los últimos cincuenta años. En tercer lugar, uso el término «jerarquía geográfica» para analizar el significado social y cultural que los peruanos atribuyen a las ciudades y países a los cuales emigran. HISTORIA DE LA INMIGRACIÓN PERUANA Los movimientos de población en el Imperio incaico eran algo común antes del arribo de los europeos (Saignes, 1985, pp. 10-21), y desde la Conquista un flujo constante de personas ha estado entrando y saliendo del Perú. Entonces, no sorprende que una inquietud prioritaria de los gobernantes peruanos haya sido cómo controlar estos flujos migratorios y, de ser posible, beneficiarse económica y políticamente con ellos. Por eso, entender la importancia de la migración resulta esencial para todo estudio de la historia peruana. De igual modo, la sociedad y la cultura peruanas no pueden estudiarse sin tener en cuenta los procesos de hibridación de lenguas y culturas, que los intensos movimientos de entrada y salida de población entrañaron. En palabras de José María Arguedas (1980), el célebre novelista y antropólogo peruano, el Perú contemporáneo es el producto de una sorprendente mezcla de «todas las sangres». En efecto, dada la inmigración masiva procedente de Europa, África, Asia y el resto de Sudamérica, su población actual puede remontar sus raíces culturales y étnicas a casi todos los rincones del mundo. 53
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