económica peruana empeoró a finales de la década, se fue haciendo cada vez más difícil mantener el restaurante. Por ello, Pedro decidió emigrar a Estados Unidos en 1987. Como no tenía ningún pariente o amigo fuera del Perú, viajó solo y sin saber cuál sería su destino final. Sin embargo, recuerda que primero fue a México por vía aérea y que luego prosiguió por tierra a Estados Unidos, junto a un pequeño grupo de peruanos que conoció en el camino. Después de cruzar la frontera juntos como inmigrantes indocumentados, continuaron el viaje hasta Los Ángeles, donde se separaron. Pedro dice que si bien terminó quedándose allí, no tenía ni idea de adónde ir cuando llegó: Podría muy bien haber terminado en Nueva York o en Nueva Jersey. En realidad ni siquiera recuerdo por qué razón terminé en Los Ángeles. Pero fue aquí donde llegué. En esta ciudad, pasó varios meses completamente solo antes de toparse con un compatriota inmigrante y de establecer contacto con la comunidad hispana. Posteriormente le seguiría su familia. Allí mismo, su esposa abrió un nuevo negocio de tamales y comida peruana. No le fue difícil encontrar clientes en la inmensa comunidad hispana de la ciudad. Pedro, entretanto, se estableció como el gerente de una asociación local de equipos de fútbol peruanos, y a la par trabajaba como reportero deportivo en uno de los periódicos peruanos de Los Ángeles. En realidad, la pareja ha tenido bastante éxito económico y ha ganado mucha fama dentro de la comunidad peruana. Su combinación de fútbol y comida parece haber tocado la esencia cultural de lo que muchos inmigrantes identifican como peruano y, por ende, lo asocian al hogar. En palabras de Pedro: Cuando organizo un partido de fútbol, mi esposa siempre viene vendiendo tamales. Y la gente siempre los compra. Eso hace que se sientan como si estuvieran en el Perú. Después escribo sobre el evento en el periódico usando mi apodo de «Pelé». Por ello, cuando le pregunté si alguna vez ha pensado en regresar al Perú, responde: Nos está yendo bien acá. En el Perú la gente siempre me vio como negro. No es que realmente me molestara, pero en Estados Unidos me siento más peruano. De chino/afroperuano a peruano hispano 229
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