Peregrinaciones de una paria

PEREGRINACIONES DE- UNA PARIA ;25 todo con aire de admiración, el comandante me dijo sonriendo: ~Estoy seguro, señorita, que usted se figuraba, al ve– nir aquí, encontrar la confusión que usted veia en rn1 tuarto cuando pasaba delante de él. -No precisamente, comandante; pero le confieso con franqueza que no esperaba encontrar a bordo un orden tan perfecto. -Permitame decirle, señorita. que a mi vez estoy sorprendido de que una persona tan sensata como parece serlo usted en todas las ocasiones, se haya apresurado a formular un juicio sobre algo que no conocia: En tie– !lTa,- desligado de mis deberes, soy libre de entregarme a mis inclinaciones; mi conducta puede ser reprochada por las personas que emplean menos franqueza en sus actos, aunque no creo que la mia hiera algún interés de la sociedad. A bordo, soy el comandante de mi fra• gata, conozco el alcance y la importancia de las obliga– ciones confiadas a mi; desde hace quince años tengo el honor de servir a mi país y puedo decir que jamás he omitido cumplir puntualmente los deberes que me esta• Iban encargados. Ninguno de estos mismos oficiales a quie• nes me ve usted tratar en la mesa con tanta famillari• dad y camaradería, encontraria gracia ante mi severidad, por el más ligero olvido de los deberes que le están im• ,puestos. Este hombre que, en su conducta en tierra, manifes– taba un desdén soberbio por la opinión, era a bordo, uno de los mejores oficiales de la marina inglesa y uno de ios más rigurosos observantes de la disciplina. Había or• gullo y originalidad en esta manera de ser; pero, cierta• mente, 'p.abía también un gran dominio de si. El coman– dante así como los demás oficiales eran a bordo de una excesiva sobriedad y llevaban una vida muy laboriosa; no se permitían ninguna distracción; los retratos de mu– jeres que tenían en sus cabinas (babi!\ seis en la del comandante) · eran los únicos recuerdot que pareciesen conservar de su existencia en tierra. Durante todo el tiempo que uermaneci en el barco. observé a estos ofi• r