Peregrinaciones de una paria

324 !"LORA TRISTAN donde esa pobre mujer; tiene mucha necesidad de sus servicios y de su afecto. -No tema nada, Florlta, iré hasta el fin. -Rogué a mi futuro capitán hacerme conducir en su bote a la fragata la Samarang en donde M. Smlth, Mme. Denuelle y muchas otras personas me esperaban. Conocía muc'no al comandante de la Samarang, pues, desde mi llegada, lo 'había encontrado en casa de Mme. Denuelle, donde estaba alojado y comía todos los dias conmigo. Ese comandante presentaba, en todo, la inversa. del de la Challenger; era feo, tanto como el otro buen– mozo, tan alegre como triste era el otro, tan extrava– gante y negligente en su vestido, como el otro sencillo y cuidadoso. El mismo contraste .se ofrecia entre los ofi– ciales de su barco y los de la Challenger; los sirvientes copian a sus amos; los oficiales de un barco de guerra. reflejan también a su comandante. Los señores de la. Samarang divldian el dia en tres partes, que empleaban así: toda la mañana montaban a caballo, vestidos de bandidos mejicanos; en seguida iban a pasearse con las mujeres perdidas; por fin, se sentaban a la mesa y pa– saban el resto del tiempo en beber grogs y dormir la.– mona. Apar te de esa conducta, cuyo resultado sólo per– judicaba su salud y su bolsillo, eran hombres dulces, amables y cómodos con quienes vivir. El comandante se distinguia sobre todo por sus maneras de hombre muy correct o, que había conservado a pesar de su vida de libertinaje; su fealdad era agradable, como lo es casl sl.empre la de las personas picadas de viruela. Yo le ha– bía. prometido visitar su fragata el dia en que fuera a. ver mi navio. Confieso que esperaba encontrar a bordo de la fra,gata, el mismo descuido de su comandante Y de sus oficiales ¡ Cuál fu'é ·m1 sorpresa, al poner el ple en el puente, al ver reinar el orden y \a limpieza hasta. en los menores detalles! Nunca babia risto nada seme– jante; los dos entrepuentes, las camas, los modales de los soldados y de los oficiales de servicio, eran admira– bles de conveniencia y regularidad. Como contemplaba