Peregrinaciones de una paria

322 FLORA TRISTAN de águila-, querida Florita, en mi carrera, mi audacia, mi fuerza muscular han sido a menudo menores que mi va– lor 'y mi posición se ha visto algunas veces comprometida; he debido para suplir la debilidad de nuestro sexo, con– servar sus atractivos y servirme y armarme, según las necesidades, del brazo de los hombres. -De modo que -exclamé involuntariamente-, esta al– ma fuerte, esta alta inteligencia ha debido, para domi– nar, ceder ante la fuerza brutal. -Niña -me dijo la ex-presidenta, apretándome la mano hasta magullármela y con una expresión que no olvidaré jamás-, nifia, sábelo bien: es no haber podido someter mi indomable orgullo a la fuerza brutal, que me veo prisionera aquí, arrojada y desterrada por los mismos a quienes, durante tres años, yo goberné ... En este -¡nomento comprendí su pensamiento. Mi alma tomó poscsion de la suya; me sentí más fuerte que ella, la dominé con la mirada. . . Se dió cuenta de ello, se puso pálida, sus labios perdieron su .color; con un mov-i– miento brusco, echó su cigarrillo al mar y apretó los dientes. Su expresión hubiera hecho estremecer al más atrevido; pero estaba bajo mi dominio y yo leía todo cuanto pasaba en ella. A mi vez, le- tom'é la mano que tenía fría y bañada de sudor y le dije con tono grave: -Doña Pancha, los jesuitas han dicho: Quien quiere el fin, quiere los medios, y los jesuitas han dominado a los poderosos de la tierra ... Me miró largo rato sin contestar nada. También ella trataba de penetrar mis pensamientos. Rompió ese si– lencio con el acento de la desesperación 'y de la ironía. -¡A'h, Florita! Su orgullo la engaña. ¡Usted se cree más fuerte que yo! ¡Insensata! Usted ignora las luchas incesantes que he sostenido durante ocho años, las hu– millaciones, ¡oh! las sangrientas humillaciones que he debido soportar... He rogado, adulado, mentido; he em– pleado todo; no he retrocedido ante nada . . . Y, sin embargo, no he hecho lo suficiente. . Creí haber ven– cido, llegado por fin al término en que iba a 1·ecoger el fruto de ocho años de tormentos, de trabajo y de sacrl-