Peregrinaciones de una paria

278 F'I.-<"'R A 1"RT~ AN beua:; artes sólo se manifiesta en la edad avanzada de itas naciones; cuando están cansadas de las guerras, de las conmociones y desengañadas, sobre todo, es cuando se .:tficionan por ellas y animan así su existencia desen– cantada. Esas brillantes flores de la imaginación no adornan ni la cuna de la libertad, ni los debates que ella. origina. Durante mi estancia en Lima, asisti muchas veces a. los debates del Congreso. La sala es muy bonita, aun– que deµiasiado pequeña para su nuevo destino; es de for– ma oblonga y servía antiguamente a reuniones acadé– micas y para los discursos de aparato, pronunciados por los altos funclonarios. Desde hace diez años, no cesan de presentar proyectos para construir otro;· pero el Minis– terto· de Guerra absorbe los fondos de la república y ·nin• gún peso se emplea para los trabajos útiles. Los senado– res, es el título que se dan, están sentados en cuatro fi– las que forman una herradura; el presidente está en el ángulo. En medio hay dos grandes mesas alrededor de las cuales se colocan los secretarios. Los senadores no usan vestido especial; cada uno de• ellos, militar, sacer– dote o burgués, asiste a la sesión con su vestido corrien– te. En lo alto, hay una galería destinada a los funcio– narios, a los agentes extranjeros y al público. El fondo. está dispuesto en anfiteatro y únicamente reservado pa– ra las señoras. Siempre que fui, encontré a un gran nú– mero; todas estaban con saya, leían un periódico o con– versabaE ent.re ellas sobre la politica (1). Los miembros de la asamblea hablan generalmente desde su sitio; sin em– bargo, hay una tribuna; pero sólo recientemente la he Vi"to ocupada. Esta asamblea es mucho más seria que la:; nuestras. Cuando habla un orador, nadie lo interrum– pe ; se le escucha en religioso silencio; no se pierde nin– guna de sus palabras, todas se oyen. Esta lengua espa– ñola es tan hermosa y tan majestuosa, sus desinencias· ( 1) Fueron famosas las actividades de ..lzs tapadas", mujeres de saya y manto. N. E.