Peregrinaciones de una paria

172 FLORA TRISTAN desde hacía tiempo, se vastía de paisano, juzgó prudente revestir la sotana. El hábito del monje ha conservado todavía influencia sobre el populacho y Valdivia se in– quietaba muy poco del resentimiento de lo,s propietarios. Después de haber impuesto esta segunda contribución que no fué mejor empleada que la primera, se hizo una requisición de caballos, después de yeguas y de mulas y, al fin, quitaron hasta los asnos. Todas esas extorsio– nes agotaron a los desgraciados arequipeños. Las sopor– _taban murmurando, sin tener el valor de libertarse, cuan– do la leva de hombres, ordenada por el general Nieto, !levó al colmo sus dolores y sú indignación. El pueblo peruano es antimilitarista. Todos aborrecen el estado de soldado, el indio mismo prefiere matarse antes que ser– _vir (1). Primero los arequipeños se negaron rotundamen– te a obedecer a la llamada del general. Valdivia recurrió entonces a la persuasión 'y en una serie dé artículos de su periódico supo tan '.hábilmente interesar su orgullo, que todos los jóvenes se enrolaron voluntariamente. El há– bil monje, explotaba su vanidad y su ignorancia, los com– paraba a los espartanos, a los romanos y, en fin, a los inmc,-:-tales parisienses de 1830. Consiguió por medio de adula,ciones, excitar su emulación de tal modo, que to– dos, jóvenes o viejos, marcharon en las filas de los de– fensores de la patria. Recuerdo que los artículos del monje comenzaban siempre así: "¡Arequipeños! La Re– pública del Perú espera encontrar en vosotros defenso– res, pues no quiere ver su noble causa defendida por lo que se llama soldados''. Otra vez, le dijo: ''¡Arequipeñosl Vosotros sois todos ,libres; el jefe no es más que el su– bordinado, el subordinado es tanto como su jefe; ya no (1) Mi tio me ha referido que, durante sus veinte afios de ouerras en el Perú, cada vez que tenía que atravesar rios o costear' precipicios, perdía a un gran número de soldados indios, quienes se arrojaban ellos mismos al rio o al precipicio, prefiriendo esta muerte espantosa a la vida de soldado,