Peregrinaciones de una paria

PERF.GRINACIONES DE UNA PARIA 135 de algunos años, ese tipo no se encontrará más en Eu– ropa. Althaus hace la guerra desde la edad de diecisiete años. Ha servido como oficial de iñgenieria en los ejér– citos franceses y en los aliados. La carrera de las armas es, a sus ojos, la primera, a la cual deben subordinarse las demás. La ejerce por gusto, se . interesa en los com– bates, aunque sea indiferente a la causa por la cual se bate. Le gusta la guerra por ella misma y se enrola con aquel a quien juzga más hábil. Después de los aconteci– mientos de 1815, permaneció al servicio de Alemania; tenía un alto grado, buenos emolumentos y hubiera po– dido llevar una vida alegre en todas las guarniciones; pero su actividad guerrera no podía acostumbrarse al reposo. Necesitaba ejercer su arte, el juego de las ba- tallas, las fuertes emociones nacidas de los riesgos del éxito y de los reveses, la alegría del triunfo o la en se– fianza de la derrota. Durante tres años esperó las que– rellas de los reyes y acogió hasta los más débiles rumores que pudieran presagiar la guerra, bien decidido a tomar parte y ponerse ·bajo la bandera de aquel a quien pa– reciera favorecer la fortuna. Pero al ver que eran vanos !los esfuerzos de los periodistas para provocar la conti– nuación de las hostilidades, que los jefes de los pueblos, menos por moderación que por impotencia persistían en seguir en paz y que toda:vía por largo tiempo, la ju– ventud de Europa se' encontraba condenada a vegetar en sus hogares, Althaus se decidió dejar un país sobre el cual, decía, parecía haber caído- la maldición de Dios. Presentó su dimisión, abandonó a su familia, que lo amaba tiernamente y cerno verdadero aventurero vino al Perú en busca de ocasiones de combatir. Llegado a Lima, Althaus se presentó al jefe del go– bierno y sin más recomendación que su buena presencia y su paso marcial fu-é recibido con distinción y empleado según sus deseos. Acostumbrado a las proporciones gi– gantescas de las guerras del Imperio, Alt h a.us no h ~;hle.ra podido imaginar que se pensaba entrar en campaña con