Peregrinaciones de una paria

, 136 FLORA TRISTAN un ejército menor de cincuenta mil hombres. Se sintió comple.amente desilusionado cuando se le dijo que el cuerpo de ejército cuyo mando se le confiaba se compo– nía de ·ochocientos hombres. Cuando vió a esos soldados peruanos mal equipados, sin ninguna noción de táctica ni de disciplina militares, cobardes y sin casi ninguna de las virtudes del guerrero, el pobre Althaus quedó petrifi– cado y creyó que se querían· burlar de él. El desgraciado se sintió tentado de abandonar la América y acudir a los campos de Grecia, en donde tenía noticias de que había _guerra entre la cruz y la media luna. No sé bajo cuál de las dos banderas hubiera decidido enrolarse mi valiente primo; pero Althaus aborrece el mar. Había sufrido mucho en el viaje que acababa de hacer y la inmensa distancia que separa al país de los Helenos del de los Incas, le hizo temer no llegar sino para ser testigo del final de la lucha. Se resignó, pues, a quedarse en el Perú y reflexionando que, en ese país nuevo, sus talen– tos de ingeniero podían emplearse de mil maneras, pro– puso al gobierno levantar el plano topográfico del terri– torio y encargarse de todos los trabajos de esta clase .que se juzgara conveniente emprender. Su propuesta fué aceptada; quedó en el ejército peruano en calidad de coronel de ingeniería, fué nombrado ingeniero y geógrafo en jefe de la República y encargado de la ejecución del mapa del Perú. Se le otorgó 600 pesos al mes (3.000 frs.) fuera de sus gastos de viaje. Tuvo dos ayudantes agre– gac!os a su persona como jefe de la ingeniería militar Y dos ayudantes geógrafos para los trabajos topográfi– cos. Hacía catorce años que Althaus vivía en el Perú. Se había encontrado en todos los combates sin haber recibido jamás en ninguno la menor herida. En 1825, vino en el séquito de Bolívar a Arequipa y se alojó en casa de mi tío Plo a quien conocía mucho. Conoció a mi pri– ma Manuela de Florez, hija de una herma.na de mi pa(irc. se c2~ar.:oró de ella , se hizo amar de la joven Y su¡_;e1a.n~o i..Íla ligera oposición, la obtuvo de mi tío, tu-