27 CAP TULO I LAS MUJERES EN LAS CULTURAS DEL ANTIGUO PERÚ ¿D biles e indefensas desde siempre? En las últimas d cadas los estudios de historia, etnohistoria, y arqueolog a de gnero, permiten una mayor precisin en la reconstruccin de la condici n y funciones de las mujeres en la prehistoria americana. Pero, aún contando con aportes metodol gicos que posibilitan rastrear sus huellas y las diversas actividades que realizaron, la situaci n de las mujeres en este per odo continúa siendo un proceso en permanente estudio y revisi n. Tarea nada fácil, si se tiene en cuenta que las principales fuentes están compuestas de vestigios arqueol gicos perdidos en el tiempo: ciudades, templos, tumbas, viviendas, cerámica, utensilios; tambi n mitos y leyendas. Considerada durante mucho tiempo como algo natural y universal, la subordinaci n de las mujeres es el resultado de un proceso hist rico vinculado a la cultura, el conocimiento y las relaciones de poder que predominaron. Signific una creaci n hist rica elaborada por hombres y mujeres1, que tomo cerca de 2,500 a os en completarse, y que apareci en el estado arcaico. Descubrir origen y causas, nos remite a la interpretaci n de los complejos cambios que se sucedieron desde el perodo neoltico cuando la mujer y lo femenino estuvieron asociados a la vida y lo divino, hasta la posterior predominancia del hombre. Las representaciones femeninas más antiguas corresponden a las ciudades neolticas sumerias del VI y VIII milenio a.C., donde se encontraron vestigios de pintura rupestre y peque as figuras de mujeres con pechos, caderas y nalgas prominentes, que nos hablan de un culto a la fertilidad asociado a la Gran Madre venerada como el origen de la vida. Es probable que entonces, el concepto del Creador de la vida humana se haya formulado “de acuerdo a la imagen que ten a el clan de la mujer que hab a sido su antecesora más antigua y primitiva, y que esa imagen fuera 1 Gerda Lerner. La creación del patriarcado. Barcelona, 1990, p. 310.
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