halló por encima de un contexto funerario, del modo de los hallazgos ilustrados en la lámina 18. Por lo general estos contextos probablemente pertenecían a personas destacadas y, por tanto, son de gran valor para definir la cultura de este pueblo. La ubicación de los contextos por la fachada original del templo apunta en la misma dirección. El rango especial de algunos de los individuos enterrados frente al pueblo común se reconoce por la estructura a modo de sarcófagos de sus tumbas y la presencia de acompañantes de individuos de rangos más bajos en algunos casos. Algunas de las ofrendas sobresalían en calidad y carácter 273 . Algunos de los individuos enterrados pueden interpretarse como jefes, pero en un caso, el excepcional contexto funerario 20, se encontró un individuo con la función de un sacerdote, como se explicará más abajo. Solo pocas evidencias ayudan a entender el tratamiento de los individuos. Los cráneos de algunos de ellos estaban cubiertos por láminas en forma de discos de plata o de cobre como ya fue mencionado en un caso. Quizá hayan servido de protección de la cabeza o como talismán o como objetos de valor que los muertos se llevaron al más allá. En las manos o en la boca se hallaron a menudo objetos de metal de uso parecido a la moneda que servía al muerto como óbolo para su viaje al otro mundo. En un caso se observa una coloración del cráneo con cinabrio en los restos que quedaron. Esta podría entenderse como evidencia que señala una reapertura de las tumbas. Los cráneos despojados de la piel por la putrefacción fueron teñidos con color rojo en señal de ofrenda o de expiación, con el fin de reconciliar a los espíritus de los muertos por haberlos disturbado. Las costumbres funerarias también se reconocen fuera de las estructuras funerarias. En algunos casos se encontraron coberturas de la superficie original por adobes como ya queda mencionado. Probablemente servían para la protección de la tumba y encima de ellas, en cercanía inmediata, se encontraron a menudo pequeños contextos funerarios simples con una o dos vasijas y restos humanos sin ofrendas. Estos contextos sugieren que fueron instalados en consideración de las tumbas en su cercanía 274 . Podría tratarse de sirvientes que también eran guardianes de las tumbas. 233
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