1. Ambas conchas o partes de estas han gozado de amplia distribución en el Perú antiguo, a menudo en forma de piezas intactas, particularmente en contextos funerarios. Conus sp., en cambio, es menos frecuente y suele aparecer en forma modificada. 2. Spondylus sp. aparece en contextos funerarios de todos los periodos de las culturas antiguas. Por tanto, su ausencia en contextos del Periodo F (ilustrados en lám. 10) es notable. Conus sp. se conocía en este mismo periodo 201 , pero se torna más frecuente en periodos tardíos (D y E de Chan Chan). 3. Ambas conchas no viven en los mares peruanos sino provienen de los trópicos del océano Pacífico que se inician a la altura de la isla La Plata (por los 1o 15’ de latitud sur; la frontera del norte del Perú está por los 3o 15’ de latitud sur) y se extienden por el norte hasta California. La distribución geográfica de ambas especies no ha sido especificado bien por los conquiliólogos. En un templo de Copán en Honduras se halló una cantidad mayor de ellas en un recipiente grande. El piloto Ruiz se encontró con una balsa de comercio peruana cerca de la punta San Mateo, a un 1o de latitud sur en el inicio de los descubrimientos de Pizarro. Esta balsa estaba cargada con bienes de gran valor como «gran cantidad de conchas rojas y blancas que podían competir con la belleza de corales»202. Las conchas rojas deben haber sido Spondylus pictorum destinadas al mercado peruano, mientras que las blancas correspondían a Conus fergusoni. Estas especies, por tanto, deben haber llegado por medio del comercio al Perú desde las costas del Ecuador, Colombia y aún de otras más al norte. La concha Spondylus pictorum se llamaba mullu en quechua que, de acuerdo con diccionarios significa «concha marina de color rojo, mullo uirpa y labios rojos» 203 . Se la usaba como ofrenda muy valorada, «casi todo el mundo poseía un pedazo de ella» y también adornaba los santuarios204. Los sacerdotes o brujos se servían de ella como implemento205. Estos datos explican la frecuente dispersión de púas de Spondylus pictorum con perlas de lapislázuli, turquesa y concha en lugares donde se encontraban originalmente imágenes de los dioses a quienes 177
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