lugar de importancia y tamaño de la costa del Perú. Solo el valle de Lima, que también cuenta con dos ríos, el Rímac y el Chillón, es más grande aún. De acuerdo con su importancia económica, el valle también destacaba en la historia del Perú antiguo. Ahí se ubicaba la sede del dominio de los chimú, los adversarios más importantes con los que se enfrentaron los incas en sus conquistas del Perú. Las ruinas de Chan Chan, a unas tres millas al oeste de la ciudad de Trujillo, son las más importantes y extensas de una ciudad antigua en toda la costa del Perú. Con el «Templo [Huaca] del Sol» de Moche, a dos millas y media al este de Trujillo, no puede competir ningún otro edificio antiguo de la costa peruana. La parte cultivada del valle de Trujillo 116 se extiende a lo largo de la costa en dirección noroeste a sureste por unas nueve millas y por aproximadamente la misma distancia hacia el interior. Está irrigada por el pequeño río Moche que sale de los Andes y corre en la parte sur del valle. Muy inusuales son las formas bizarras y empinadas de los cerros que delimitan el valle hacia el noroeste y el sureste. En general la cadena de los Andes se acerca más a la costa ahí que en muchos otros valles costeños ya que para llegar a la cima de los Andes cerca de Huamachuco solo se necesitan cuatro días cortos y cómodos de viaje. Por otro lado, las olas del océano se rompen en la playa con inusitada vehemencia, de modo que impiden la posibilidad de nadar en muchos lugares y convierten el embarque en una empresa sumamente arriesgada en ambos puertos de esta costa. Por la corriente de Humboldt que se acerca a la costa en esta región y por la topografía plana del valle en la costa, el clima es bastante templado. En Trujillo, a unas tres millas de la playa, el termómetro muestra apenas más de 80o Fahrenheit y el calor solo se torna bochornoso por la ubicación vertical del sol y por el alto porcentaje de humedad en el aire. El invierno es menos fresco pero también menos nebuloso que en la región de Lima. Algunas precipitaciones son comunes durante el invierno. Con el fin de estudiar la llamada cultura de los antiguos chimú, entré al valle en setiembre de 1899 y me quedé hasta la primavera de 1900. En 1893 o 1894, Adolph F. Bandelier se quedó para estudiarla durante algunos meses en el mismo valle, dedicándose a las ruinas de Chan Chan en forma intensiva y elaboró un plano de las ruinas que no se ha publicado 134
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