CAPÍTULO 6. LA COALICIÓN NACIONAL La conciencia nacional se ha ido formando día a día, hora a hora; i semejante a una ola ha ido creciendo, i crece y crecerá todavía, sin que nada ni nadie pueda detenerla. Carta de Nicolás de Piérola a Agustín La Torre González, 22 de diciembre de 1893. El 26 de marzo de 1895, el diario El Comercio analizó exhaustivamente el desarrollo de la guerra civil que precipitó la caída del orden político cacerista. Así, el informe periodístico puso en evidencia cómo el aparato militar del cacerismo, conformado en Lima por 4000 hombres, «perfectamente armados y abundantemente municionados», había sido derrotado por 2000 montoneros coalicionistas, «desprovistos de organización militar, con armamento defectuoso y heterogéneo y escaso de municiones»647. El inesperado triunfo de los montoneros, retratados por la administración como «bandidos, salvajes y sansculottes», se debía, según testigos, a que los «revoltosos», además de ocupar importantes bastiones gobiernistas, tanto en la costa como en la sierra del país, representaron a las verdaderas aspiraciones de «el pueblo» peruano648. Este último no solo colaboró con los rebeldes, dándoles su aliento y apoyo durante la larga y cruenta campaña que empujó a la renuncia del general Andrés A. Cáceres, sino que se constituyó en la columna vertebral de un movimiento de opinión hastiado del creciente autoritarismo que sucedió a la Guerra del Pacífico649. La alusión al «pueblo peruano» como actor principal de la Revolución Coalicionista (1894-1895) fue tema constante de las innumerables publicaciones que aparecieron en el país luego de que las fuerzas civiles, opuestas a Cáceres y al ejército, se hicieron del poder650. El concepto de «pueblo» que básicamente englobó a todos aquellos individuos que tenían una profesión liberal, ejercían alguna industria o comercio o eran parte activa del mundo intelectual, fue contrapuesto al de un «ejército traidor y abusivo», que pudo ser derrotado debido al apoyo determinante de los 304
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