ESTUDIO PRELIMINAR «La genealogía es gris, meticulosa y pacientemente documentada. Ella opera en el campo de pergaminos enredados y confusos, en documentos borrados y muchas veces recopilados». Michel Foucault, La arqueología del saber «La política peruana es un laberinto capaz de enredar al mismo diablo», escribió el diplomático y literato José Antonio de Lavalle, en medio de una de las tantas guerras civiles que azotaron el siglo XIX. El fundador de la Revista de Lima no estuvo equivocado en su lectura sobre la cruda realidad que le tocó vivir. Si uno lee las cartas y memorias de las primeras generaciones de servidores públicos inevitablemente aparece alguna mención que refleja la angustia de quien siente que su tarea está condenada al fracaso. Porque pareciera que esa suerte de conjuro pesimista pronunciado por el Libertador Simón Bolívar en su hora más amarga — «he arado en el mar»— siguió resonando en las tierras sudamericanas que él ayudó a independizar, especialmente en el Perú, lugar que Bolívar denominó «el nudo del imperio». Debido a que fue el núcleo del poder virreinal, la lucha política y militar fue muy compleja y el proceso de instaurar una república, largo y extenuante. En la difícil década de 1980, cuando la violencia penetraba nuestro tejido social y el Perú volaba en pedazos, decidí estudiar la historia política del siglo XIX. Mi finalidad era encontrar una genealogía republicana, un «proyecto nacional» capaz de remontar la inmediatez y la contingencia a la que se refirió Lavalle y que, a mi entender, seguía dominando al país de las bombas senderistas y la inflación galopante. ¿Era posible revalorar los esfuerzos de los que imaginaron una comunidad política con doctrina y praxis, dentro de los parámetros de un siglo XIX social y racialmente excluyente? Hay que recordar que la «república modelo» —los Estados Unidos de Norteamérica— nació esclavista y sus minorías de color fueron tratadas como ciudadanos de segunda categoría, tendencia que aún persiste. Ni qué decir de la suerte de los nativos, las denominadas 500 naciones indias, recluidos hasta el día de hoy en reservaciones luego que 13
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