CAPÍTULO 4. JOSÉ DE LA RIVA AGÜERO Y LA POSIBILIDAD DE UN PROYECTO CRIOLLO, NACIONAL Y DEMOCRÁTICO I Pese a rendir tributo a Ricardo Palma como la expresión más genuina de lo nacional, José de la Riva Agüero (1885-1944) se da cuenta, con González Prada, de que lo criollo no puede ser impuesto sobre el mundo andino. Si la nación implica construir un «proyecto sugestivo de vida en común» que sea por todos asumido, el proyecto nacional no podía ignorar a la mayoría de la población del país. Entonces, para ser nacional el criollismo tendría que estar acompañado de una actitud democrática que le permitiera entrar en diálogo con la tradición indígena de manera de transformarse para incorporar a las mayorías excluidas. Esta es la premisa del viaje o, mejor, peregrinación, que emprende Riva Agüero y que lo lleva a lomo de mula desde el Cusco hasta Huancayo. La ilusión que lo impulsa es vislumbrar esa esquiva sustancia nacional que una vez desarrollada podría dar consistencia a un proyecto de modernización en el país. Entonces, se trata de buscar lo común más allá de las diferencias. La conclusión a la que llega, sin embargo, es que este proyecto significa ante todo la lucha contra el feudalismo colonial imperante en la sierra; un sistema que reducía a la condición de parias a los indígenas, la mayoría de los peruanos. En realidad, Riva Agüero procuraba armonizar las conclusiones de Palma y de González Prada. Aunque toma partido por el primero, no deja de dialogar con el segundo. Pretende lograr una síntesis de ambos. De Palma recoge la centralidad del mundo criollo, pero de González Prada retoma el rechazo al gamonalismo; el proyecto criollo no tendría por qué hacerse cómplice del pasado, reproducir las inercias que impedían la modernización democrática del Perú. Sería posible que la juventud señorial ilustrada pudiera abanderar una transformación del Perú. De estos cambios emergería un país fortalecido por la incorporación de lo indígena dentro de lo criollo, por la extensión de la ciudadanía a todos los peruanos. 147
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