A fines de agosto Las Heras iniciaba su recorrido hacia el norte, esperanzado en encontrarse con La Serna y consiguiendo la adhesión de las provincias de Córdoba, Santiago del Estero y Tucumán. El 16 de octubre se encontraba en Salta, donde el gobernador José Ignacio Gorriti, que había tomado posesión de este cargo después de la firma del armisticio del 15 de julio de 1821, le otorgaba representación para definir la demarcación territorial con los realistas del Alto Perú, que debían abandonar Tarija y una serie de puntos de Atacama (Caillet Bois, 1939, pp. 214-215). El 23 de octubre se anunciaba esta novedad a La Serna y a Olañeta, que ya había manifestado su oposición a la Convención. La Serna no solo le negó el permiso para que se trasladara al Cuzco, sino que le adelantó que no se prestaría a nada que no pasara por el reconocimiento de la soberanía del Rey. El 13 de octubre el virrey había comisionado al brigadier Baldomero Fernández Espartero, un hombre de su confianza, aunque sin experiencia en este tipo de misiones, He nombrado a V.S. para que pase a Tupiza o a otro punto, aunque sea ocupado por los enemigos, a verse con el general Las Heras, que viene comisionado por el gobierno de Buenos Aires, según los avisos que me dan los comisionados de S.M.C. existentes en aquella capital; (a que) trate con el sr. General Las Heras sobre los puntos contenidos en el convenio celebrado entre los referidos comisionados y el gobierno de Buenos Aires, advirtiéndole que las modificaciones o adiciones que a él se hagan, debe remitírmelas para mi ratificación. El sr. coronel D. José Domingo Vidart acompañará a V.S. en esta comisión y en clase de Secretario; y a él y a V.S. les serbira [sic] de bastante poder en forma este oficio [sic] que presentará al general Las Heras, a fin de que se verifique las comunicaciones de que se trata204. Desde Potosí, el 10 de noviembre, Espartero anunciaba a Las Heras que se disponía a viajar a Tupiza, donde esperaba se produjese el encuentro, que La Serna decidió cambiar por Humahuaca. Ambos mantuvieron una cortés correspondencia, en la que ya se puso sobre el tablero lo que sería una diferencia sustancial entre las partes. El comisionado de Buenos Aires proponía Salta como alternativa a Humahuaca, un lugar inhóspito y desértico, e insistía en que su misión era conseguir la adhesión del virrey a la Convención Preliminar que, subrayaba, tenía proyección continental y cuyo resultado estaba supeditado a que el gobierno de Lima lo aprobara, para lo cual se había enviado a un representante ad hoc (se trataba de Félix de Alzaga)205. 146
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