exposición de momias y artefactos incas y pinturas estilizadas «criollas» de indígenas quechuaparlantes y aimaraparlantes de la región andina. Esta muestra reafirmaba la idea que la élite peruana se forjaba de sí misma, como moderna y progresista. Durante la primera semana más de cuatro mil personas visitaron el Palacio; de allí en más, fue un desierto. Los periodistas atribuyeron la repentina y pronunciada caída del número de visitantes a la falta de «espíritu cívico» de los limeños (La Patria, 1872; El Comercio, 1876b, p. 3). La élite y sus familias eran las únicas que se identificaban con la representación visual de la nación exhibida en el museo. EL RELATO DEMOCRÁTICO Los intelectuales públicos describían el desarrollo de la vida asociativa en el Perú como una «segunda independencia», tan trascendente como la primera, que había construido un país soberano e independiente de España: «Debemos conquistar y superar nuestro egoísmo y, para ello, crear asociaciones […]. Unámonos como antes de nosotros lo hicieron nuestros predecesores para reivindicar su libertad e independencia de España» (El Obrero, 1875, p. 2). Los líderes cívicos convocaban a los grupos voluntarios a contribuir a la autoorganización de la sociedad y el desarrollo de la vida pública: La soberanía reside en la Sociedad misma, y esta no reconoce ninguna otra ley que la que sus miembros se han dado. […] Nuestra Sociedad es autónoma e independiente de toda autoridad política y eclesiástica. En nuestros debates solo respetaremos los acuerdos que los asociados hayan concertado libremente (Sociedad Liberal Piadosa, 1874)178. Ahora se consideraba que la vida asociativa era la manera más eficaz de democratizar el Perú. En ocasiones los escritores públicos eran grandilocuentes en sus observaciones sobre la vida asociativa y la democracia cívica, pero también eran realistas y prácticos cuando se trataba de ver cómo alcanzar esa meta y superar los muchos obstáculos que aún persistían. La vida asociativa en la sociedad civil y económica Los grupos cívicos hacían campaña contra el prejuicio racial, étnico y religioso y la xenofobia nacionalista que crecían y se difundían por el país. 242
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