Los diarios modificaban las prácticas deliberativas en el Perú. Los grupos voluntarios debilitaban la influencia cultural y moral del Estado y la Iglesia en los debates públicos. La Sociedad Amigos de los Indios, un grupo de derechos humanos al que nos referimos en el capítulo 7, enviaba a sus miembros en misiones de exploración y publicaba informes, panfletos y artículos periodísticos con el objeto de demostrar que los gobernadores, sacerdotes y terratenientes violaban los derechos de los grupos indígenas: En contraste con los funcionarios oficiales que van [enviados por el Congreso] a investigar la situación de los grupos indígenas, y vuelven sin ninguna información digna de confianza, la Sociedad está reuniendo información precisa y la transmite a los legisladores para que estos puedan usarla en la redacción de leyes (citado en Vásquez, 1976, pp. 358-359). Los grupos cívicos también ponían en tela de juicio la ortodoxia religiosa. En 1871, Mariano Amezaga, miembro del Colegio de Abogados, pronunció ante sus pares un discurso en el que les solicitaba que evaluaran a todos los candidatos utilizando solo criterios profesionales y académicos, sin tener en cuenta los aspectos religiosos. Su discurso fue publicado en los principales diarios y también circuló como panfleto, causando considerable alarma en la jerarquía de la Iglesia y sus partidarios del Colegio de Abogados (Gual, 1871; Amézaga, 1871, pp. 2 y 9)173. Los redactores de El Artesano escribieron innumerables artículos contra la intolerancia religiosa: Las creencias de los ateos, judíos y otros idólatras no nos incumben. Los respetamos en la medida en que nos respeten. Aunque estamos convencidos de que se equivocan al sostener esas creencias, no debemos atacarlos […]. Tenemos un único deber: asociarnos unos con otros (1873e, p. 1). Los grupos cívicos transformaban las afirmaciones «universalistas» de las jerarquías del Estado y la Iglesia en reivindicaciones «particularistas», y contribuían de tal modo a la diferenciación moral y cultural de la esfera pública. Las asociaciones también promovían el pluralismo sociopolítico en esa esfera al brindar a artesanos, mujeres, indígenas y familias pobres la oportunidad de expresar públicamente sus demandas. Algunos de los grupos voluntarios más grandes del país publicaban ahora su propio tabloide: «no hay una sola asociación política, religiosa, científica o industrial que no tenga hoy su publicación, llena de datos estadísticos, 233
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