Pero durante los años ochenta la experiencia profesional fue escasa y frustrante. Ya a finales de los setenta, la relativa continuidad de veinticinco años de actividad constructiva y desarrollo de la arquitectura pareció detenerse por completo. A partir de entonces, hubo solo rebrotes relativamente efímeros. En 1980, con Fernando Belaunde, el impulso de obras públicas (predominantemente en vivienda para la clase media) pareció reanimar la actividad de la construcción; en 1985, con el populismo económico de Alan García, la actividad comercial propició inversiones que parecían también reactivar la construcción; en ambos casos, y a pesar de ciertos logros meritorios, la frustración fue brutal y contundente, simbolizada más que por ningún otro ejemplo por la obra inconclusa del tren eléctrico para Lima. ¿Y los arquitectos? «Constructores de ruinas», nos llamó un compañero de vicisitudes, en un momento de desolada lucidez. Proyectos inacabados en el mejor de los casos, obsoletos y deformados antes de concluirse, una arquitectura hecha de fragmentos. Sin embargo, fue en los años ochenta cuando debimos iniciar nuestra actividad profesional. Y a pesar de las reservas que toda organización generacional debe motivar, es posible detectar elementos comunes en quienes, bordeando los treinta años de edad al iniciarse la década, empezamos a proyectar y construir en ese momento. Se trató, según algunas de las clasificaciones en boga, de una suerte de generación intermedia, entre aquella que dominó —y en cierto modo domina aún— la actividad profesional desde las décadas de 1960 y 1970 y la de las nuevas hornadas de jóvenes arquitectos que, impacientes y ambiciosos, buscaron abrirse campo lo antes posible, aprovechando el resurgir de la construcción durante los años noventa. Una de las consecuencias positivas de la dificultad de conseguir encargos durante los años ochenta fue que muchos arquitectos tuvieron que dedicarse a construir ellos mismos sus propios diseños. Pequeñas obras, muchas veces modestas ampliaciones o remodelaciones, recibieron la atención esmerada de diseñadores-constructores. Esta relación con los avatares del proceso mismo de ejecución incidió en una arquitectura de énfasis tectónico en la expresión y cuidado en el detalle constructivo. Los métodos más bien artesanales de nuestro sistema constructivo se expresaban de manera directa, prescindiendo de detalles decorativos o especulaciones con acabados y materiales. 246
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