11. RICARDO PALMA, UN INQUILINO RENUENTE Ricardo Palma, consagrado a las letras, ocupaba como su familia, en la condición de inquilino, el inmueble del señor Musso, comerciante italiano, domiciliado en Lima (Holguín Callo, 1994, pp. 76-94). En El Comercio, como era costumbre, se publicó un artículo titulado «Justicia de mérito», firmado por «Los verdaderos amantes de la justicia», en el que se agraviaba al escritor: No hay literato que se escape de su bestial censura; no hay empleado ni magistrado a quienes Manuel Ricardo Palma no haya ridiculizado y tal vez calumniado con sus dicterios, no hay ministro que haya escapado de sus versificadas tiras ni los presidentes de nuestra república han podido escapar de la ponzoñosa pluma de este joven aciago. ¿Qué no ha publicado este Cho… contra el general Castilla durante el período de su gobierno? ¿Cuántas píldoras amarguísimas ha hecho tragar al general Echenique con sus insultantes artículos y calumniantes versiculillos hasta arrancarle la espada que ciñe para volverla muy pronto contra quien se la dio? (El Comercio, 14 de octubre de 1854). El artículo que atacaba a Palma, si bien correspondía a la verdad, resultaba ofensivo. El escritor denunció el artículo por abuso de libertad de imprenta (El Comercio, 20 de octubre de 1854). A juicio de Palma, detrás del firmante don Manuel Castillo, se hallaba Giuseppe Musso, el verdadero artífice, ciudadano italiano con quien tenía una larga y conocida enemistad, pues el tradicionalista era renuente en el pago de los alquileres31: Denunciado un artículo calumnioso que en El Comercio del inserto contra mi persona, ha resultado el original escrito de letra de José Musso, avechucho de no muy honrosos antecedentes y garantido por un Manuel Castillo, a quien ni siquiera conozco, de lo que me alegro. Entretanto no me volveré a ocupar de esta cuestión hasta dar a luz la última sentencia del jurado que aguardo sea en breve (El Comercio, 20 de octubre de 1854). En un comunicado titulado «Al público imparcial» (El Comercio, 20 de octubre de 1854), José Musso niega ser el autor del artículo denunciado ante el jurado32. Luego de ser condenado a una semana en la carceleta, Manuel Castillo admite no ser el autor del artículo «Justicia de mérito». En realidad, confiesa arrepentido que fue José Musso quien le pidió que diera su nombre (Holguín Callo, 1994, p. 87): En días pasados se insertó en El Comercio un artículo altamente ofensivo para D. Manuel Ricardo Palma, el cual fue denunciado por este. Apareció mi garantía; 112
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