341 Jorge Basadre. Vida y obra del ilustre bibliotecario peruano Introducción El desarrollo bibliotecario en el Perú tiene varios hitos. El primero y el más importante es la fundación de la Biblioteca Nacional del Perú, el 28 de agosto de 1821, con la denominación de Biblioteca de Lima, la primera biblioteca pública o popular del país. Fue esta fundación un acto simbólico del libertador José de San Martín para destacar la importancia del libro, la lectura y el acceso a la cultura en general como uno de los pilares de la independencia y soporte de la recién ganada libertad, porque, como dice el texto de creación: «El establecimiento de una Biblioteca Nacional es uno de los medios más eficaces para poner en circulación los valores intelectuales y hacer que los hombres de todas las edades se comuniquen recíprocamente los secretos que han escudriñado en el fondo de la naturaleza». Sin embargo, el auspicioso lanzamiento de la primera institución cultural del Perú no tuvo la continuidad ni el dinamismo necesarios para responder con creces a los propósitos trazados por el libertador ni a las expectativas que había generado dicho acto, salvo algunos periodos breves de relativo avance. Ya en el siglo XX, cuando sus carencias y limitaciones eran más evidentes, la institución fue objeto de severas y reiteradas críticas por parte de los más visibles intelectuales del país151 que denunciaban la pobreza de sus fondos y falta 151 Una de esas críticas fue la de José Carlos Mariátegui, uno de los intelectuales más importantes del siglo XX quien, en 1925, refiriéndose a lo irrisorio de su renta, sostenía que la Biblioteca Nacional era la cenicienta del presupuesto de la república y por ello era incapaz de actualizar sus fondos, sostener un boletín
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