Historia de la emancipación del Perú: el protectorado

314 GERMAN LEGUIA Y MARTINEZ aquél en el cuartel general de Huaura (7)- manifestaba, sencilla, pero elocuentemente, la situación trístisima, así moral como material, en que se hallaba la capital del agonizante virreinato.- "La Serna, decía, tiene ya sofocados a estos habitantes con su tiranía. . . y con las contribuciones. Ya no hay valor para resistir tanta persecución; para soportar tantas ejecuciones clandestinas y arbitrarias; y para sufrir la carestía de los víveres. El arroz está a doce pesos la botija (8) y el maíz, a diez pesos la fanega (cosa, hasta entonces, nunca .vista). La libra de frijoles vale dos reales; las papas medianas, un real; y las chicas, real y medio cada una. Un pan de tres onzas se vende a real «9), y muchas veces no se encuentra. La arroba de chocolate cuesta diez pesos; la de azúcár, cinco; y aun las yucas Y los camotes cuestan un sentido ( 10). De carne, no se hable ... Si no hay alguna variación dentro de un mes, perece la mitad de esta po– blación. Ya han echado mano de la plata labrada de los templos, y puesto en contribución igual a todas las clases, sin perdonar hasta los puestos de frutas" ( 11). Era esto a principios de abril. Un mes después (mayo), la situación era insufrible. La botija de arroz hafüa subido hasta treinta y dos pesos, "cuando podía conseguirse"; lo cual representaba un aumento "de uno a dieciocho", o sea un mil ochocientos por ciento; cada huevo se vendía a tres reales; "cinco onzas de carne de carnero valían un real; y las demás carnes eran casi desconocidas. Pronto se hubo de comer "carne de yegua, de mu– lo y de borrico", y aun éstas "tomaban diariamente más valor" (12). Desde las cuatro de la mañana "agolpábanse las gentes a la puerta (7) Salió su primer número el 10 de abril en Huaura. Era en folio de 153 por 253 mm. Vio la luz doce veces, las primeras en Huaura (10 y 29 de abril); y las restantes, en Barranca (30 de abril; 10, 20 y 30 de mayo; 10 y 20 de junio); y sólo las dos últimas en Lima, ya ocupada por San Martín (20 de julio y 25 de agosto). Todos sus ejemplares constan de cuatro págs. Cada número lleva foliación separada. Los de Lima vieron la luz en la imprenta de J. L6pez y Cía., por ''la escasez de la del Ejército y por las muchas ocupacio– nes ~ esta última". (8) De treinta y siete a cuarenta libras. (9) Casi el quíntuplo; y, en efecto, antes dábase ese precio (de un real) por dieciseis onzas de pan, o sea por una libra. (10) ~n solo camote costaba dos reales; y los pequeños medio real. .<~1) Libres, hasfa esa época.- Comentando esta comunicación, que El Pacificador del Perú publicó en su primer número (10 de abril), Arenales, en sus Memorias, dice: "Por esta carta, que corresponde a cuando las gue– ~rillas patriotas empezaban a ensayarse a alguna distancia de Lima, se puede mferlr el estado a que llegaría esta ciudad dos meses después, en que el sitio tom6 un carácter que aún no ha sido bien ponderado.- Op . ref . ed. de 1920 (Buenos Aires), págs . 108 y 109, nota. (12) Paz Soldán, op . cit., t . 1, pág . 162 . nota .