Historia de la emancipación del Perú: el protectorado

CAPITULO II LIMA ENTRE UN CIRCULO DE HIERRO.- PAPEL PRIMORDIAL DE LAS GUERRILLAS.- INCOMUNICACION Y CARESTIA.– EPIDEMIAS, MISERIA Y HAMBRE I La capital del Perú, la "perla del Pacífico'\ hallábase, hacía me– ses "reducida a la más triste y calamitosa situación" (1). Iba a entrar en la época más crítica de su historia, a una etapa de luto, miseria y hambre, no experimentada por ella hasta entonces, ni experimen– table después. Las exigencias de su propio porvenir, las altísimas finalidades de su dignidad moral y de su independencia, habíanla circundado de un doble círculo de hierro. El exterior, extensísimo, tenía su curvatura, al norte, por Supe, con la división de reserva de Borgoño y por Chancay, con la de vanguardia de San Martín; por el oriente, con la división volante penetratoria del general Are– nales; por el sur, con la columna de desembarco de Cochrane y Mi– ller; y, por el occidente, con la escuadra, absoluta señora del Pacífico. El círculo interno circunscrito, próximo al emporio colonial ca.. pitolino -tan próximo, que sus sinuosidades y desprendimientos, vivientes y móviles, alcanzaban hasta el pie de sus murallas- esta.. ba trazado por las guerrillas, procedentes, unas de las alturas de Canta y estacionadas en Trapiche Viejo y en la quebrada de Caba– llero (2); otras, de las fragosas quebradas de Huarochirí; éstas, de las gargantas de Yauyos; aquéllas, de los valles costaneros de Chan– cay, por el septentrión; y de Cañete, por el mediodía. Este anillo constrictor, irreductible e impenetrable, fundido y templado al fuego del patriotismo por los más humildes hijos del suelo, iba haciéndose más reentrante, envolvente y apretado cada día. Verdaderos hormi– gueros de voluntarios (de "montoneros" como ya entonces se decía) pululaban en torno de la ciudad, embistiendo dondequiera a cuales- (1) Arenales, Memorias, pág. 108. (2) Nota de los diputados patriotas, del 6 de julio de 1821, inserta más adelante.