Palacio de los Virreyes de Lima durante la ocupación chilena El debate, que ocurrió tanto en el Congreso de la República de Chile como en la prensa nacional, intentó dilucidar el rumbo que debían seguir las acciones político-militares y brindar algunas luces sobre la cultura del enemigo. En un artículo publicado en El Estandarte Católico, Esteban Muñoz Donoso se quejó de «los asesinatos y las insolencias de los vencidos y la audacia misma de los montoneros peruanos». Ello era una consecuencia directa del sistema adoptado por el comando chileno. Mientras Chile reforzaba sus instituciones y limpiaba sus calles los peruanos ejercían en los prisioneros una serie de crueldades que «la religión, la humanidad y el derecho de guerra execraban y condenaban»659. Una serie de razones fueron esgrimidas con la finalidad de validar la presencia de la fuerza expedicionaria en Lima. En el editorial escrito por el presbítero Rodolfo Vergara titulado «El caos», el autor mostraba su perplejidad frente a la actitud de los gobernantes del país recientemente derrotado. Los triunfadores nunca pudieron imaginar que en vez de un simple vencido fueran a encontrar un país incapaz de aceptar una paz que le devolviera «la salud y la vida». Chile actuaba como un dique contra las pasiones políticas de «las hordas sanguinarias» que devoraban al Perú. Porque al revés de lo que ocurría en todas las naciones derrotadas por la fuerza de las armas, el Perú temía la cesación de la dominación chilena como el más grave de los males que pudiera sobrevenirle, porque no era ya Chile su peor enemigo, sino su propio pueblo660. Es interesante observar que mientras los escritores chilenos criticaban el «incomprensible carácter de los peruanos» y su tendencia al caos y al desorden, Cornelio Saavedra le comentaba al presidente Pinto respecto al gran valor que exhibían los edificios limeños y de cómo había dado órdenes para que un «gran número de máquinas» y otros objetos valiosos para sus laboratorios de física y química se encajonasen para ser 347
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