ESTRUCTURA DE LAS LENGUAS: UNA VISIÓN COMPARADA 29 2.2. MORFOLOGÍA Y FORMACIÓN DE PALABRAS La morfología es la rama de la lingüística que estudia la estructura interna de las palabras y los procesos mediante los cuales se forman. Según Bloomfield (1933), la morfología analiza las formas mínimas con significado —los morfemas—, que constituyen las unidades básicas de construcción de las palabras. De acuerdo con Aronoff y Fudeman (2011), esta disciplina se ocupa tanto de la estructura formal como del significado gramatical de las palabras, explorando cómo los hablantes combinan raíces, afijos y otros elementos morfológicos para crear nuevas unidades léxicas. Así, la morfología actúa como un puente entre la fonología y la sintaxis, al vincular los sonidos con la organización gramatical y semántica del lenguaje. En cuanto a la formación de palabras, existen diversos procesos morfológicos que permiten la ampliación del léxico de una lengua. Bauer (1983) identifica los mecanismos más comunes: derivación, composición, parasíntesis y abreviación, entre otros. La derivación consiste en añadir afijos (prefijos o sufijos) a una base léxica para modificar su significado o su categoría gramatical, mientras que la composición combina dos o más lexemas para formar una palabra nueva. Por ejemplo, en español, felicidad se deriva de feliz, y sacapuntas resulta de la composición de saca y puntas. Estos procesos reflejan la productividad del sistema morfológico y su capacidad para generar vocabulario nuevo conforme cambian las necesidades comunicativas. Desde una perspectiva cognitiva, la morfología no solo organiza las unidades lingüísticas, sino que también refleja patrones mentales de almacenamiento y procesamiento del lenguaje. Booij (2005) sostiene que las reglas morfológicas forman parte del conocimiento lingüístico del hablante y contribuyen a la creatividad léxica. Además, Haspelmath (2002) enfatiza que los procesos de formación de palabras varían entre lenguas, dependiendo de factores tipológicos y culturales, lo que evidencia la diversidad estructural del lenguaje humano. En consecuencia, la morfología es esencial para comprender cómo las lenguas estructuran el significado, amplían su léxico y mantienen su dinamismo a lo largo del tiempo.
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