12, 13 y 14 del jirón Junín—, que unían el centro de Lima con la puerta principal del Cercado de Indios, hoy Cinco Esquinas. Foto 26. Víctor Andrés Rodríguez Leiva, «el maestro Varleiva», gran periodista deportivo. La República. Quedamos en volver a vernos la siguiente semana, y desde ese sábado de setiembre de 1998 tuve el honor de conversar con don Varleiva numerosas veces por espacio de tres o cuatro meses, y de acompañarlo en sus caminatas de regreso a casa por el jirón Junín. Producto de estas conversaciones, la mayor parte de ellas grabadas, he podido reconstruir momentos de la fascinante trayectoria biográfica de don Varleiva, un veterano y reconocido periodista deportivo, pero sobre todo un extraordinario personaje que registra memorias y acontecimientos indispensables para la historia cultural del fútbol peruano. Pocas semanas antes de culminar la versión final de este libro, en junio de 2006, los diarios dieron la noticia. Don Varleiva, de 93 años, fue encontrado muerto por sus vecinos del solar El Madero, luego que estos notaran su ausencia durante un par de días. El periodista afirma que vivía solo como siempre, que casi ya no salía a caminar por el barrio, y que murió el Día de la Madre. ¡Vaya coincidencia! Como verán en las siguientes líneas, Varleiva sentía un profundo amor por su madre, e incluso siempre la visitaba en el cementerio, hablaba con ella, y algunas 370
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