En todos estos casos, sin embargo, los diseños controlistas de las élites se vieron sujetos a serios ajustes y no pocas distorsiones cuando fueron implementados en la práctica. Las prisiones —y, dentro de ellas, los programas de «regeneración» basados en el trabajo y la educación— no funcionaron como había sido planeado; la labor de la policía distaba mucho de ser todo lo eficiente que se quería; la religión no alcanzaba a modificar sustantivamente las conductas populares; y el deporte, quizá el más «benigno» de todos estos mecanismos y prácticas sociales, se convertía en una herramienta que, si bien no desafiaba frontalmente los afanes controlistas de las élites, permitía a sus practicantes una gran capacidad para articular una serie de expectativas, agendas e incluso demandas sociales y políticas. El fútbol se convirtió en una arena de contención en la cual se ponían en juego agendas sociales, culturales, simbólicas y políticas muchas veces radicalmente divergentes. En ello radica, probablemente, una de las claves de su popularidad; allí, también, la riqueza de significados que su estudio nos permite descubrir. En su importante estudio sobre el fútbol en Lima a comienzos del siglo XX, José Deustua, Steve Stein y Susan Stokes proponen una interpretación del fútbol que combina la perspectiva «controlista» y el contenido relativamente «autónomo» y «popular» que adquirió; situando su desarrollo, además, al interior de ciertas formas de cultura política propias de la sociedad peruana de esa época: El advenimiento del fútbol popular fue, ciertamente, un fenómeno contradictorio. El deporte pasaba a ser un espacio de las clases populares, pero era también, y a la vez, un instrumento de control, una forma de reproducir dentro de nuevas dimensiones relaciones de dominación, de clientelaje, de las que los futbolistas no solo no escapaban sino que querían también usufructuar (Deustua, Stein & Stokes,1986, p. 141). Aunque hay aspectos de la historia del fútbol que no aparecen incluidos en la formulación de estos autores —mencionemos, por ejemplo, las relaciones entre el fútbol y las identidades étnicas, nacionales y de género que han venido siendo estudiadas con mucho énfasis recientemente—, la hipótesis de estos autores apunta a desentrañar el complejo y contradictorio desarrollo del fútbol en una sociedad como la peruana de comienzos del siglo XX146. Este artículo busca contribuir al estudio de estas múltiples dimensiones de la historia del fútbol peruano, enfocándose en la práctica de dicho deporte dentro de uno de los espacios privilegiados de la estrategia 213
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