34% del nivel en 1920, aunque fueron similares al nivel de 1913, un año antes de la Primera Guerra Mundial. A pesar de que los precios de las exportaciones peruanas disminuyeron en la década de 1920, estos no fueron tan bajos como para desincentivar la inversión y la producción en el sector agrícola y minero. En el caso del azúcar, el área cultivada aumentó de 48 000 hectáreas en 1919 a 53 000 hectáreas en 1923, y la producción aumentó de 2.6 millones de toneladas en 1919 a 2.8 millones en 1923. En los años siguientes la expansión continuó. Los altos niveles de inversión pública y privada permitieron la expansión del área cultivada y el aumento de la productividad47. Asimismo, la producción de algodón se mantuvo en niveles altos. Tras el elevado precio del algodón, muchos hacendados en las cercanías de las ciudades disminuyeron el área destinada a pastos y sementeras, y a una serie de productos, para dedicarla al cultivo del algodón (Basadre, 1963, p. 105)48. El área dedicada al cultivo del algodón ya había aumentado rápidamente durante los años de la guerra de 55 000 hectáreas en 19151916 a 88 000 hectáreas en 1918-1919; pero en los siguientes años esta tendencia continuó: el área cultivada aumentó a casi 113 000 hectáreas en 1922-1923. De modo similar, las exportaciones mineras crecieron en volumen y valor. La producción de oro aumentó de 1.9 toneladas en 1920 a 3.7 toneladas en 1924; la producción de plata aumentó de 286 toneladas en 1920 a 580 toneladas en 1923; y la producción de cobre aumentó de 32 981 toneladas en 1920 a 44 166 toneladas en 1923. En total, la producción minera aumentó de 8.1 millones de libras peruanas en 1920 a 11.8 millones en 192349. El volumen de exportaciones se incrementó a inicios de la década de 1920 a pesar de los menores precios. El índice del volumen de exportaciones aumentó en 16% en 1921, 21% en 1922 y 15% en 1923. Como resultado, el valor de las exportaciones declinó al inicio de la década, pero luego se recuperó. Las exportaciones cayeron de 35 000 000 de libras peruanas en 1920 a 17 000 000 en 1921, pero luego aumentaron a 25 000 000 en 1914. Aunque las exportaciones estuvieron siempre por debajo del nivel de 1920, fueron siempre mayores que en años anteriores a la Primera Guerra Mundial. Las importaciones aumentaron en la década de 1920, pero casi nunca sobrepasaron el valor de las exportaciones: la balanza comercial siempre fue positiva en la referida década. 95
RkJQdWJsaXNoZXIy MjgwMjMx