LA ECONOMÍA PERUANA DURANTE Y DESPUÉS DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL Luis Felipe Zegarra 1. INTRODUCCIÓN A inicios de la década de 1910, el PBI per cápita del Perú era el menor en América Latina. Según cifras de Víctor Bulmes-Thomas, en 1912 este era de 37 dólares. En el caso de la Argentina, de 188 dólares; en Chile, Cuba, Puerto Rico y Uruguay superaba los 100 dólares; en Bolivia, Costa Rica, República Dominicana, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua y Venezuela se encontraba entre 50 y 100 dólares. Por su parte, Brasil, Colombia, El Salvador, Haití y Paraguay tenían un PBI per-cápita menor que 50 dólares, pero mayor al de Perú (2003, p. 420). La economía peruana, sin embargo, se encontraba en un proceso de recuperación económica, luego de la recesión de las décadas de 1870, 1880 y 1890. El PBI había caído en casi 30% entre 1877 y 1880. Como consecuencia de la Guerra del Pacífico (1879-1883), se había recuperado en solo 17% entre 1880 y 1889 (1.8% por año) y había caído nuevamente, ahora en 5% entre 1891 y 1894. Desde entonces el PBI se había recuperado: entre 1894 y 1913 la economía peruana creció en casi 5% por año. En términos acumulados, entre 1894 y 1913 el PBI se había incrementado en alrededor de 150%, y el PBI per cápita prácticamente se había duplicado. Los niveles de comercio exterior también experimentaban un proceso de expansión. En particular, las exportaciones peruanas habían crecido de 2.8 millones de libras peruanas en 1897 a 5.6 millones en 1905 y 9.1 millones en 1913. Las importaciones, por su parte, habían crecido de 1.6 millones de libras peruanas en 1897 a 4.4 millones en 1905 y 6.1 millones en 1913. Como otros países de la región, la oferta exportadora del Perú estaba limitada a pocos productos, principalmente materias primas. Del total de 9.1 millones de libras peruanas que se exportaron en 1913, 1.4 millones correspondieron a algodón, 1.4 millones a azúcar y derivados, y 2 millones a cobre. Estos tres productos congregaban más del 50% del valor total de 79
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