para doblar el cabo de Hornos y dirigirse a Malvinas. En el Pacífico quedó el crucero auxiliar Prinz Eitel Friedrich con órdenes de continuar emitiendo comunicaciones radiales que hicieran suponer que la fuerza alemana permanecía en dicho océano. El plan de Spee era destruir las instalaciones británicas en Malvinas y luego iniciar el largo cruce del Atlántico para alcanzar puertos alemanes. En la madrugada del 16, apenas iniciada esa travesía, el Dresden capturó y hundió al vapor británico North Wales, que se dirigía de Juan Fernández a Malvinas, pasando a sus tripulantes al Rhakotis, que fue enviado al Callao (Hurt, 1921, vol. I, pp. 145-146). El almirantazgo británico había previsto el movimiento alemán hacia Malvinas, despachando hacia dicho lugar al vicealmirante Sir Doveton Sturdee con dos cruceros de batalla y tres cruceros ligeros. El 8 de diciembre de 1914 ambas fuerzas se encontraron y cuatro de las cinco naves de Spee fueron hundidas, incluyendo su buque insignia. Solo el Dresden pudo escapar, dirigiéndose primero al estrecho de Magallanes y luego al Pacífico. Mientras estos hechos tenían lugar en el Atlántico Sur, a principios de diciembre el Prinz Eitel Friedrich capturó y hundió al vapor británico Charcas, a unas 70 millas al sur de Valparaíso, y el día 6 arribó a Papudo para desembarcar a sus tripulantes109. Dos días después logró captar las comunicaciones de los buques británicos que estaban combatiendo en Malvinas, por lo que su capitán optó por dirigirse a la isla de Pascua. En ese tránsito, el día 11 capturó al bricbarca francés Jean, con 3500 toneladas de carbón a bordo, y al día siguiente hizo lo propio y hundió al bricbarca británico Kidalton, cuya tripulación pasó a la nave francesa, a la que también hundió en Pascua el 31 de diciembre (Bravo Valdivieso, 2005, p. 24). Permaneció en esta isla hasta el 6 de enero de 1915, cuando puso proa hacia el Atlántico, donde logró tomar varias otras naves antes de llegar a Newport el 10 de marzo, donde quedó internado por el resto de la guerra (Barthe, 1971, pp. 75-77). La búsqueda del escuadrón de Spee llevó a una fuerza naval aliada, al mando del almirante australiano George E. Patey, a desplazarse desde las costas mexicanas a aguas del Pacífico Sur. Al producirse el enfrentamiento en Malvinas, el almirantazgo británico dispuso que Patey, que estaba en aguas colombianas, se dirigiera al Caribe con el crucero de batalla Australia, y que el contralmirante japonés Moriyama Keyzaburo, con los cruceros Hizen, Asama e Izumo, buscara al Dresden en la zona de 117
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