El correo no sale de aquí hasta mañana a las diez del día, y no cerraré esta carta hasta última hora para ver si puedo avisarte que he recibido tu contestación a mi cablegrama. Por Dios Santo. ¿Cómo fue esa derrota de Cáceres? Me parece muy natural y tal vez indispensable el golpe de meterse a Lima aprovechando de la disminución de las fuerzas del gobierno por la salida de las que llevó Mas 564 a Canta; en la situación en que se hallaba le fue tal vez forzoso no desperdiciar tan buena oportunidad y es probable que sus amigos de Lima, impacientes por llegar al fin, le aconsejaron y le instaron para que atacase; pero lo que no puedo explicarme satisfactoriamente es su derrota, sobre todo si, como dice el cablegrama de Novoa, las fuerzas de Iglesias eran inferiores en número y contando, como era natural que contase, con el apoyo del pueblo, que aunque no muy eficaz, siempre valía algo; ¿se propuso Cáceres tomar palacio, como se propuso La Cotera dominar a Arguedas en la Inquisición? ¿No pudo disponer de unas cuantas libras de dinamita, o de pólvora para hacer una buena brecha en el viejo edificio de palacio?565 Para haberse reconcentrado allí el combate era preciso que se hubiese adueñado de toda la ciudad, después de haber derrotado en las calles o en los suburbios las tropas que le salieron al encuentro. Me imagino que cuando se sintió el fuego en la plaza todos considerarían el triunfo de Cáceres como cosa inevitable, como un hecho, y así su retirada produciría en muchos verdadera desesperación. Con mortal impaciencia aguardo el vapor que nos traerá detalle y hasta hace pocos minutos no contábamos con recibirlos sino hasta el miércoles; pero don José Gregorio acaba de decirnos que el lunes llega a Arica el «Colombia», que probablemente habrá zarpado hoy del Callao. ¿Qué influencia tendrá en la duración de nuestro destierro el triunfo del gobierno? Difícil es presumirlo y para juzgar de lo posible a ese respecto es necesario conocer la actitud de Cáceres y la nueva situación en que se halle algunos días después del desastre. Si este ha sido tan completo que no le ha dejado ni quinientos hombres armados y lo obliga a abandonar el centro y retirarse a los departamentos del sur, quizás el gobierno no viendo peligro inmediato en Lima y deseando atraerse simpatías, dé un decreto en 480
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