Desde el punto de vista político, el fallecimiento de Candamo perturbó la ya mencionada tranquilidad que en el país se vivía desde su elección como presidente. 91 En efecto, tanto Piérola y su Partido Demócrata, como Cáceres y sus seguidores constitucionales, habían mostrado respeto y consideración por Candamo y por sus dotes personales; Piérola tuvo simpatía personal por él, y Cáceres era amigo suyo desde tiempo atrás. Tal como afirma Basadre, desde los inicios de la década de 1890 la labor política de Candamo había ido contribuyendo «a que la política peruana perdiera al concluir el siglo XIX el olor a cuartel y a campamento» (Basadre 1983, VIII: 104). Antes que Candamo, ya había fallecido su primer vicepresidente, José Lino Alarco, razón por la cual el mando fue asumido por Serapio Calderón, como segundo vicepresidente, quien debía convocar inmediatamente a elecciones generales. Según Basadre, la muerte se llevó a Candamo «cuando acababa de poner el pie en la cúspide y cuando parecía abrirse un nuevo capítulo, el culminante, de su larga vida pública al tomar posesión de la jefatura del Estado con el entusiasmo de sus adeptos y sin el encono de sus adversarios. No tuvo tiempo para comprobar si también era cierta, en su caso, su melancólica frase de que “el poder es la tumba de la popularidad”» (Basadre 1983, VIII: 105-106). Esa época del cambio de siglo constituyó un tiempo de interesantes transformaciones: ingresaron a la vida peruana, entre otros elementos novedosos, el teléfono, la bicicleta, la máquina de coser, la electricidad y la máquina de escribir. Y se acercaba la hora de la llegada del automóvil. Sobrevivieron a Candamo varios de los personajes que tuvieron un papel protagónico en la Guerra con Chile, como Cáceres, Piérola, Carvajal, Gárezon y Recavarren. Ricardo Palma, González Prada y el presidente García Calderón encarnaban, por su parte, las posiciones más altas en la vida intelectual del país, y era a la vez el tiempo en el que estudiaban en San Marcos los hombres que integrarían luego la generación del Novecientos, cuyas reflexiones sobre el mundo andino y la población indígena fueron precursoras de lo que sería una visión integral del Perú. En cuanto al contexto internacional, se vivía intensamente la sorpresa de la guerra ruso-japonesa y se desarrollaba también la guerra de los Boers; la reina Victoria moría en 1901, León XIII fallecía en 1903 y Pío X iniciaba su pontificado; entre crisis múltiples, encabezaba Francisco José el imperio austriaco y en 1902 Alfonso XIII iniciaba su reinado en España. Teodoro 35
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