Civil, entre los amigos políticos y en la opinión pública. Así, cuando el 22 de marzo de 1903 pronunció un discurso ante la Asamblea Civilista aceptando de modo formal la candidatura, manifestó su propósito de ejercer la primera magistratura de la Nación con el único objetivo de velar por los intereses del Perú, buscando la colaboración de las personas más aptas, sin considerar sus adscripciones políticas (Candamo 1903a: 4). 70 El 21 de agosto del mismo año fue ratificada por el Congreso la elección de Candamo como presidente de la República, proclamándosele como tal para el periodo comprendido entre el 8 de setiembre de 1903 y el 8 de setiembre de 1907 (Basadre 1983, VIII: 99). 71 El 25 de agosto de 1903 se realizó el banquete en honor de Candamo ofrecido por sus compañeros del Club Nacional, a raíz de su proclamación como presidente. 72 Diversos testimonios coinciden en señalar que la llegada de Candamo a la presidencia suscitó un ambiente de tranquilidad en la vida política, estimulado por sus dotes personales, por su espíritu conciliador, y por los vínculos que tenía con Piérola desde los tiempos de la presidencia de la Junta de Gobierno de 1895. 73 Además, muchos vieron como una garantía el hecho de que él hubiera siempre luchado en defensa de los derechos ciudadanos y del imperio de la ley, pronunciando frases que se hicieron famosas, como «Por medios lícitos, todo» y «Si entro en Palacio no será por la fuerza ni por la farsa» (Basadre 1983, VIII: 104). El gabinete ministerial, encabezado por José Pardo, quien desempeñó la cartera de Relaciones Exteriores, estuvo integrado por Juan de Dios de la Quintana 74 en Gobierno, Francisco J. Eguiguren en Justicia e Instrucción, el coronel Pedro E. Muñiz 75 en Guerra y Marina, Augusto B. Leguía en Hacienda y Manuel C. Barrios 76 en Fomento. A fines de 1903 se planteó una reforma en el sistema educativo. 77 Por otro lado, tuvo gran resonancia médica y social, y ocasionó graves inquietudes, la peste bubónica que asoló Lima durante ese mismo año (Basadre 1983, XI: 238). 78 Si bien el reconocimiento de la independencia de Panamá es el acontecimiento más significativo en el orden de la política internacional,79 siempre estuvieron muy presentes los problemas derivados de las relaciones con Chile, y en particular la preocupación en torno a la adecuada convocatoria de un plebiscito con respecto al futuro de 33
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