El lunes 25 recibí tu carta del 19 en que me comunicas esos dos pequeños incidentes de la sequedad del río y la falta de pan. Qué vamos a hacer, hija, nos ha caído una buena trinquetada y no hay más que tener paciencia. Lo que es la falta de agua corriente es cosa que se esperaba y allí están las botijas que servirán para lo principal que es beber; para el baño puede uno bandearse con el agua del río, que no hará daño. León me dijo en su carta que ya había llegado una buena remesa de harina a Paita; así espero que el régimen de la cancha y el mote no habrá durado muchos días. No soy tan regalón como se imaginan la abadesa y Leoncito, que esas dos circunstancias me decidiesen a no ir por allá. Más me mortifica estar comiendo yo pan mientras tú y mis hijos comen cancha y mote, que lo que me mortificaría alimentarme con sapos y culebras. A propósito de cosas de comer, el miércoles comí por segunda vez en casa de la señora americana doña Pepa Ruden. 285 Allí te mando la tarjeta de invitación que me dejó en casa el secretario de la legación de los Estados Unidos. Esta segunda comida fue más solemne y concurrida que la anterior. Asistieron Benjamina y Lolita, Dubois, el de Graham Rowe, Dubois el marido de la González, los dos Prevost, Manongo Quintana y el infrascripto. Parece que fue dedicada a Quintana; pero doña Pepa sentó a su derecha a Dubois, el de la González, y no sé de dónde ha sacado este amigo, que antes no le conocía. Hubo un pavo magnífico, mejor que el de la comida pasada, helados, champagne, flores y todo lo demás de rigor. Doña Pepa me preguntó mucho por ti y me dijo que le avisara cuando fuera a traerte para poner a mi disposición un buque de guerra de los Estados Unidos en el que ella también iría para acompañarte en tu regreso. A su querida sobrina Benjamina le dijo que tenía mucho gusto de que hubiera ido, que no la había convidado porque suponía que no iría; pero como no hay cosa que los padres no hagan por sus hijos, veía que había ido por llevar a Lolita. También estuve de boda el lunes en casa de tu hermano Manuel, boda que tuvo lugar con motivo del bautismo de tu sobrino Manuel Armando. 286 Asistió toda la familia, el compadre Vélez, Alayza y Peter 122
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