Ayer tuvo lugar la procesión de las Mercedes250 que se esperaba con algún alboroto, porque algunos batallones de la reserva debían formar para hacer los honores a la patrona de nuestras armas. Formó un cuerpo de cada una de las diez divisiones, en todo cuatro mil hombres más o menos. De mi división formó el batallón que manda el doctor Rada, que más parecía un fraile que un coronel. Don Miguel estaba de comérselo, no sabía qué hacer con la espada, y tenía una facha de lucirlo. De mi cuerpo sacaron algunos hombres; pero Mariátegui que es nuestro coronel, tuvo necesidad de grandes esfuerzos para no formar con todo el batallón. Naturalmente yo nunca había formado; pero me habría fastidiado algo, porque tal vez me hubieran impuesto multa y arresto. El comandante en jefe, Coronel Juan Martín Echenique, recorría la línea con un inmenso séquito de ayudantes y ordenanzas y llevaba un gran casco con un penacho blanco igual al que sacaba Rossi Ghelli de Conde de Luna en El Trovador. El Jefe Supremo llevaba casco con un cóndor dorado en la parte superior, botas bien ajustadas y un saquito matado. Marchaba con mucho compás al paso regular, haciendo unos piecesitos muy monos, con la mano en la cintura y mirando a la tropa que formaba calles con un movimiento de cabeza lleno de arte. Don Julio Tenaud, jefe de estado mayor de la reserva, iba también con gran comitiva de ayudantes, entre los que figuraba el capitán Carlos Álvarez Calderón. 251 No sé la impresión que en la generalidad de las gentes ha dejado la formación de ayer; pero en cuanto a mí, he tenido el alma llena de amargura, de rabia y de vergüenza. Dejemos esto. Nada se sabe aquí con certeza respecto a la fuerza chilena que manda Lynch; pero parece seguro que está cerca de Lynch [sic]; ayer me lo aseguraron así refiriéndose a telegramas que había recibido el gobierno. Es probable que así sea y una vez conseguido su objeto, en ese floreciente valle de Chicama, tal vez pasará al de Chiclayo y Lambayeque. Por el ferrocarril ya no tenemos cuidado; pues figura en toda regla como propiedad neutral. Lo que es a Paita no veo motivo para que vaya y mucho menos a Piura; pues allí nada tiene que robar ni que destruir. Puedes estar tranquila a ese respecto y en todo caso no hay lugar en el Perú más seguro a ese respecto, a no ser Ayacucho, Cuzco y otros puntos semejantes del interior. 252 107
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