estos tocados incas en la región del lago Titicaca —cuatrocientos años antes de que sucediera la conquista incaica históricamente registrada—». Aunque estas similitudes podrían deberse a una simple coincidencia o a que los cerámicos fueron fuente de inspiración de símbolos icónicos posteriores de la realeza incaica, estas líneas de evidencia, consideradas con la información lingüística y genética que discutimos previamente, plantean claramente la posibilidad de que un grupo ancestral inca se haya originado en la costa sur del lago Titicaca. El lector es invitado a sopesar cuidadosamente la evidencia y los argumentos considerando la fuerte crítica de Bauer y Smit (capítulo 5) a la historicidad de los mitos del origen incaico que, consideran, algunos autores han asumido de forma implícita. Estas discusiones sugieren la posibilidad de un estimulante descubrimiento sobre los posibles orígenes geográficos de los incas que amerita mayor investigación y que, al mismo tiempo, evidencia los problemas de la cronología incaica. Como es usual, casi todos los autores del libro se refieren solo a los últimos cinco incas (comenzando con Pachacútec Inca Yupanqui [ca. 1437-1471]; ver tabla 1.1) como gobernantes históricos cuyos reinados estuvieron asociados con la expansión de los objetos y arquitectura de estilo imperial incaico. Es el periodo previo a 1400 que todavía debe ser mejor esclarecido. De hecho, los capítulos 5, 6 y 17, por Bauer y Smit, Covey, y Pärssinen, respectivamente, muestran la complejidad de los desarrollos sociopolíticos en y alrededor de la región de Cuzco, la deficiencia (cuando no calidad engañosa) de los documentos históricos, y la necesidad de estudios regionales, excavaciones estratificadas localizadas, y dataciones por radiocarbono asociadas. Organización y manejo del Imperio incaico El carácter del Imperio incaico en relación con sus paisajes naturales y socioculturales era como el de un mosaico complejo. La diversidad ecológica única de los Andes es el resultado de una fisiografía altamente compacta que se eleva por encima de los 6000 metros y que incluye procesos tectónicos activos, una latitud tropical-semitropical, y la fría corriente de Humboldt y los vientos alisios del oeste. El variado paisaje sociocultural, por otro lado, es principalmente el resultado de la presencia de numerosos grupos étnicos con prácticas y tradiciones divergentes, así como recursos humanos y naturales, y niveles, escalas y formas de organización sociopolítica diversos. Como grupo étnico minoritario, los 21
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