Estado. Algunas entidades menos poderosas aceptaron tempranamente la administración inca; de esta forma obtuvieron su apoyo para asegurarse los beneficios del crecimiento de las redes de intercambio inca. Algunos ejemplos de esto pueden ser registrados en el sur del valle del Cuzco, donde existe poca evidencia de conquista y se observa un abrupto cambio de los asentamientos en las fases finales del periodo Intermedio Tardío, lo cual indica que estos grupos fueron absorbidos tempranamente en el desarrollo del Estado. En contraste, los grupos vecinos más fuertes mantuvieron su independencia del control inca, a veces despoblando áreas y asentándose en sitios defensivos para proteger los asentamientos y recursos. En el extremo sureste del valle del Cuzco, en la cuenca del Lucre, los pinahua y los incas permanecieron como rivales durante las fases tempranas de la formación estatal regional. Solo posteriormente, cuando la consolidación estatal en las regiones vecinas fue más sólida, los incas incorporaron exitosamente a la cuenca del Lucre. Finalmente, los grupos de complejidad intermedia utilizaron alianzas y violencia para enfrentarse con los competidores regionales más fuertes. Tal como ocurre en todo el mundo, es cierto que los matrimonios entre las élites familiares de diferentes grupos ayudaron a promover coaliciones estables e intergeneracionales. Adicionalmente, las élites vecinas obtuvieron acceso a la intensificación agrícola regional y también a las redes de intercambio regional facilitado por el crecimiento de las redes de caminos incas. Destaca que los grupos en aquella área se vieran a sí mismos como «incas»; el resultado es, pues, una amplia base poblacional a lo largo de la región Cuzco que llegó a ser culturalmente distinta de las regiones vecinas cercanas, tales como la de la cuenca del lago Titicaca (Bauer & Covey, 2002). La integración étnica de la gran región del Cuzco fue una fase crítica en su desarrollo cultural y posteriormente evitó que estos grupos se expandieran hacia regiones vecinas que no eran incas. Alrededor de 1300 d.C., los incas formaron un extenso centro cultural en la región Cuzco mediante la unificación de más de una docena de grupos previamente independientes; asimismo, desarrollaron un claro estilo arquitectónico estatal, construyeron una extensa ciudad capital y estaban en proceso de transformar el paisaje con inmensos sistemas de terrazas. Mientras otras regiones de los Andes continuaron fragmentadas políticamente y divididas por conflictos regionales, la información arqueológica de la región Cuzco muestra una relativa ausencia de 161
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