fue de dos millones de toneladas. Al ritmo de las exportaciones de esos años, dicha cantidad implicaba unos seis años de exportaciones. Piérola llamó al contrato Dreyfus «el dos de mayo de la hacienda pública», puesto que, según su punto de vista, permitiría a las finanzas nacionales liberarse del agio de los consignatarios. Como las exportaciones de guano sufrían de grandes altibajos, en los años de vacas flacas el gobierno acudía a los consignatarios por adelantos de dinero, que estos concedían pero con altas tasas de interés y bajo el compromiso de una renovación de sus contratos de consignación. La casa Dreyfus oficiaría, además, de agente financiero del gobierno peruano en el mercado europeo, que era por entonces la plaza financiera más importante del mundo. Esta función era primordial, puesto que uno de los planes del gobierno de Balta era transformar el guano en ferrocarriles. Para ello se requerirían adelantos de dinero, que habrían de contratarse en los mercados de Londres o París. El contrato Dreyfus fue sin duda un duro golpe para los intereses de los antiguos consignatarios, quienes no se resignaron a verse desplazados del negocio más suculento de la nación y sobre la base del cual habían formado sus fortunas. Entre la casa francesa y ellos surgió una especie de guerra económica que encontró una conexión con la política, a través de la conformación de un partido político que presentó la candidatura de Manuel Pardo a la presidencia de la república para las elecciones de 1872. Este partido se llamó en primera instancia Sociedad Independencia Electoral, para luego adoptar el nombre de Partido Civil. Con tal nombre, sus partidarios querían subrayar la identidad no militar de sus principales figuras, así como su independencia de los cuerpos armados, que eran los que hasta el momento habían gobernado la nación (véase el siguiente recuadro). ¿De dónde provenían los que fundaron el Partido Civil? El historiador alemán Ulriche Mücke realizó una investigación sobre los orígenes sociales de los fundadores del partido político que llevó a la presidencia a Manuel Pardo, el primer líder civil de la historia del Perú, estudio que concluye en el siguiente cuadro: 150
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