Introducción En una sociedad como la peruana, con una autoestima tan maltratada por el colonialismo metropolitano y su remedo criollo, la lectura y el estudio del Manuscrito de Huarochirí1 ponen en evidencia que aquí, en los Andes centrales, se forjó una alta cultura cuya influencia es manifiesta hasta nuestros días. Las sociedades andinas engendraron instituciones sociales y una cosmovisión que hicieron posible el manejo de una ecología desafiante, así como un entendimiento de la vida que apunta a un equilibrio entre el trabajo y la fiesta, que son los polos complementarios entre los que discurre la vida de los hijos de Pariacaca, los protagonistas del Manuscrito. Este Manuscrito es el texto andino menos influido por la tradición occidental, aunque haya sido escrito en un periodo en el cual la cultura indígena comenzaba a estar a la defensiva, ocultándose e intentando asimilar el trauma de la invasión europea. En realidad, es muy difícil saber la medida en que las narraciones del Manuscrito han incorporado motivos europeos. En todo caso, la recopilación y escritura de los relatos corresponde al urgente deseo de los pueblos invadidos de preservar un orgullo gracias a la elaboración de historias que fundamentan memorias y sentimientos de pertenencia. Como dice el compilador: «yo hablo aquí sobre la vida de los antiguos hombres de este pueblo llamado Huarochirí, antiguos hombres que tuvieron un progenitor, un padre; sobre la fe que tenían y cómo viven hasta ahora»2. Pero no se trata solo de la nostalgia, pues en los textos es evidente el deseo de ser contemporáneo, de adecuarse a los nuevos tiempos definidos por la invasión española y la evangelización cristiana. El narrador (o narradores) de los relatos del Manuscrito se sitúa entre el ideal de valorar la tradición indígena y el deseo de adaptarse al inescapable cristianismo. Se trata de una posición ambivalente, desde la cual es posible sostener, al mismo tiempo, afirmaciones contradictorias. Entonces coexisten, de un lado, el orgullo y la reivindicación indígena con, de otro lado, la denuncia de la idolatría como realidad demoniaca que debe extirparse. En realidad, la actitud del 7
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