d) La primera constituye una realidad jurídica, pues se presenta necesariamente a la muerte del causante, mientras que la otra es solo una posibilidad jurídica que depende de la voluntad del llamado: aceptar o renunciar la herencia que le es ofrecida. e) La primera califica al sucesor mientras la segunda fija definitiva e irreversiblemente la posición jurídica del sucesor frente a una herencia determinada. 2. MODELOS EN LA HISTORIA a) Romano. «Hereditas non aditio, non transmititur» Herencia no aceptada, no transmitida. Adir significa aceptar. En el derecho romano, mientras el sucesor no aceptaba la herencia no operaba la transmisión. La trasmisión tenía lugar con la aceptación bajo beneficio de inventario y quedaba mientras tanto en situación de herencia yacente. La aceptación era trascendente porque mientras estuviera pendiente de aceptación no había transmisión de la herencia. Una vez aceptada la herencia, el sucesor respondía de modo absoluto por las obligaciones pendientes dejadas por el causante. Su responsabilidad, llegado el caso, lo comprometía a responder con su propio patrimonio cuando la herencia no era suficiente. Es por eso que la aceptación se daba previo inventario en resguardo de los intereses propios del heredero. Era una responsabilidad absoluta, una responsabilidad intra vires hereditatis. b) Germánico. En este modelo, que es el que sigue nuestro ordenamiento legal, hay dos momentos: en el primero el «llamado» a heredar —el sucesor— se convierte automáticamente, con la muerte del causante, en «heredero provisional», hay trasmisión ipso jure de la propiedad y bienes de la herencia: opera la traditio juris; y en el segundo, con la aceptación, consolida definitiva e irreversiblemente su posición jurídica como sucesor y titular de la herencia. Si no lo hiciera será considerado como si nunca hubiera sido sucesor. Es un sucesor intra vires hereditatis pues su responsabilidad por las obligaciones insolutas del causante se limitan al valor del activo recibido. c) La transmisión de la herencia en este modelo se realiza sin solución de continuidad desde la muerte del causante. Muerte, apertura y trasmisión de la herencia se dan en un solo instante sin solución de continuidad. 54
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