«El poder expansivo que deriva de la universalidad del título de heredero no lo tiene el legatario como regla sino como excepción» (Cfr. arts. 774 y 775 del CC). El legatario de bienes determinados o de parte alícuota no puede llegar a tener más de la cuota asignada por el testador. Su derecho está limitado sin que ningún acontecimiento pueda cambiarlo, salvo el caso de excepción que tiene lugar cuando un mismo bien es legado a varias personas sin determinación de partes y alguna de ellas no quiere o no puede recibir los demás, siempre que el testador no hubiere dispuesto la sustitución (Cfr. arts. 775 y 740 del CC). 2. NATURALEZA JURÍDICA DEL LEGADO El legado implica un acto de liberalidad que es otorgado gratuitamente a cualquier persona natural o jurídica al igual que la donación, pero entre ambos existen diferencias: a) El legado proviene del testamento e importa un acto jurídico solemne y unilateral, mortis causa (art. 756 del CC). La donación exige bilateralidad, es un contrato entre vivos que no requiere necesariamente de formalidades solemnes como regla. b) La donación como contrato es irrevocable, salvo los casos de excepción que prevé el artículo 1637 del Código Civil. En cambio el legado es revocable. c) La donación es de ejecución inmediata; salvo el caso del artículo 1622, el legado es de ejecución mediata (mortis causa). 3. DONACIÓN MORTIS CAUSA (ART.1622 DEL CC) Es aquella susceptible de revocación sin causa que la justifique. Para que surta efecto es menester que el testador haya muerto. Tiene pues, carácter suspensivo. Si el donatario fallece antes que el testador, el derecho caduca y se rige por las reglas de la sucesión testamentaria. Nuestro código civil la considera como una clase de contrato sui generis, aun cuando posteriormente se le apliquen las reglas de la sucesión testamentaria. El maestro León Barandiarán expresa: «Es una donación de todos modos aunque disminuida por la revocabilidad por parte del donante y por la necesidad de la premoriencia del donante, para que surta sus efectos y por 112
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