necesidades de la empresa compradora. También la empresa compradora debe tener visibilidad de las capacidades disponibles de producción de sus proveedores, para asignar las órdenes de compra al proveedor que tenga mejores posibilidades de atender la compra. De esta manera, los sistemas de información facilitan la coordinación entre ambas empresas, contribuyendo a lograr la meta principal del área de compras mencionada al inicio del capítulo: que el producto correcto esté en el lugar correcto, en la cantidad necesaria, en el momento correcto, al precio más conveniente. En el caso de los materiales indirectos, el sistema de información debe centrarse en la automatización del proceso de compra con el objetivo de bajar los costos de procesamiento de los numerosos pedidos que llegan al área de compras. En este sentido, las tecnologías de la información han desarrollado sistemas de gestión de compras de uso intuitivo, a los que por lo general se accede a través de la intranet de la empresa. El usuario autorizado de cualquier área de la empresa, con el perfil correcto, genera su pedido; el sistema de compras administra las aprobaciones o autorizaciones en función al monto de la compra, el tipo de producto o cualquier otra regla del proceso definida previamente. El usuario puede realizar consultas en línea del estatus de su solicitud y del avance del proceso. Finalmente, una vez aprobada la compra, el sistema puede estar interconectado con los sistemas del proveedor y trasmitir inmediatamente la orden de compra al proveedor. De manera alternativa, esta puede ser enviada por la vía convencional a través del correo electrónico o el fax. Una capacidad deseada de los sistemas de gestión de compras, sea para materiales directos o indirectos, es la posibilidad de consolidar pedidos para lograr economías de escala y descuentos por cantidad del proveedor. Según Durán y otros (2001, p. 65), empresas líderes mundiales que se encargan de desarrollar soluciones para la gestión de compras son Ariba (www.ariba.com) y CommerceOne (www.comerceone.com). PUNTO CLAVE Los sistemas de información de compras para materiales directos deben orientarse a mejorar la visibilidad entre el fabricante y el proveedor mientras que para los materiales indirectos los sistemas de información deben enfocarse en hacer más eficiente la transacción. 11. CATALOGACIÓN DE PRODUCTOS 11.1. ¿Qué es la catalogación y cuáles son sus objetivos? 249
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