Boletín de la Biblioteca Nacional N° 49-50

68 Cáceres y de personajes del pasado a través de las fuentes conocidas, y finalmente detenidas monografías de climatología, arqueología, arquitectura, comercio, indus· trias, estadísticas, inmigración, etnografía, esclavitud, el ejército, la red ferrocarri– lera y estado sanitario de diferentes regiones del país. En más de 1600 páginas que suman los tres tomos, logra Middendorf una descripción total del país, en todos sus aspectos, esto es, en cuanto se refiere a la historia, a la geografía, a la organización política y social, costumbres de los pueblos, lengua y creencias, monumentos arqueológicos, etc. El primer volu– men está dedicado a Lima y alrededores, el segundo a las regiones costeñas del norte, centro y sur y el tercer tomo a las diversas zonas de los Andes desde el extremo norte hasla cI sur, comprendiendo asimismo la meseta del Titicaca y ciertas regiones de Bolivia y acopiando algunos datos sobre la planicie amazónica, que no llegó a recorrer. Domina en el primer volumen la investigación de ante· cedentes históricos y geográficos y es preponderantemcnte obra de erudición pero en cambio, en los volúmenes segundo y tercero, recoge Middendorf sus propias ex– periencias vividas en los últimos años que residió en el Perú, viajando activa– mente en todas direcciones de su accidentado y difícil territorio. Middendorff pu· do compenetrarse de las realidades peruanas, gracias a que como médico en los primeros años y como investigador y estudioso después, vivió en el Perú durante un cuarto de siglo, entregando una vida o lo mejor de ella al conocimiento y a la difusión de los peculiaridades de su patria adoptiva. La residencia de Middendmf en el Perú se desenvuelve en un lapso en que va a operarse un cambio sustancial en las condiciones de vida del país y en que van a producirse momentos de esplendor y también instantes luctuosos de tragedia nacional. Llega por primera vez en 1855 y se aleja definitivamente en 1888. Hasta ese momento no había publicado libro alguno. Sólo escribe sus obras varios años después de su separación definitiva del Perú, con la añoranza de los mejores tiempos de su vida que trascurrieron este país. La obra de Middendorf cumple el propósito de definir el Perú como país dotado de una fisonomía No se había intentado realizar antes de Midden dorf, un plan tan completo de al Perú como un todo integral, como una unidad nacional y como un complejo científico-cultural-social. Lo habían pre– cedido vastos intentos en los trabajos de Raymondi, de Markham, de Squier, de Wiener, -que enfocaron la realidad peruana desde un ángulo científico, pero que no tuvieron propósito "integralista". Coincide la obra de Middendorf con la época de la guerra con Chile-- en que el Perú adquiere conciencia de sí mismo y comienza la inquietud de conocer científica, social y culturalmente el territorio y el hombre. A esa tarea de integración nacional y de concepción del Perú como una continuidad en el tiempo y una realidad en el espacio, se en· tregó ejemplarmente Middendorf.