Boletín de la Biblioteca Nacional N° 41-42

10 navente, distinguido patriota del bando carrerino, por lo que en ese año mal se podía nombrar a tal regimiento como realista, pues muy lejos de eso, el regimien– to se aprontaba a luchar contra las tropas del Rey comandadas por el brigadier español don Antonio Pareja, quien inició la campaña de la reconquista de Chile, con fuerzas enviadas por el Virrey Abascal desde el Perú. Tan solo a fines de 1813, por la traición de un oficial cubano, llamado Ramón Jiménez Navía, dicho regimiento se pasó a las filas realistas. Por las razones que vamos a expresar, Concepción tenía no obstante la cor– tedad de su población una desproporcionada guarnición, aún en tiempos norma– les, ya que, como lo dice un historiador contemporáneo, "Era guarnecida en el "gobierno español por un batallón veterano de infantería ... [así] como del regi– "miento Dragones... En ella residía un Gobernador militar, Intendente y Co– "mandante General de la Frontera ... ". ( 1 1 ), y allí está la clave, Concepción por estar cerca de la frontera con inquietas tribus de indios aún no totalmente civi– lizados, tenía que ser un centro militar importante y permanente. Las noticias que anunciaban la inminencia de una campaña dirigida por San Martín y O'Higgins contra la Capitanía General de Chile, hizo que en 1816, se aumentasen las fuerzas realistas de ese país y allí tuvo su oportunidad Ramón Castilla, quien ingresó al Ejército Real en ese mismo año de 1816 y al nombrado Regimiento, así lo dice expresamente en su autobiografía, y no hay razón ni motivo para poner en tela de juicio su afirmación, sobre un hecho tan im– portante para el Gran Mariscal, como el de su iniciación en la vida militar (12). Conforme a las costumbres de la época fue dado de alta en la clase de cadete, lo que era normal tratándose de jóvenes que tenían instrucción y que provenían de familias de cierta posición social. Ambas condiciones las satisfacía Castilla, más teniéndose en cuenta que su abuelo Marquesado había sido Coronel de Mi– licias ( 12 -~ l. Se ha repetido por algunos biógrafos de Castilla de los últimos años, que el prócer tarapaqueño estuvo presente en la derrota realista de Chacabuco -12 de Febrero de 1817-, siguiendo en esto al Deán Valdivia, quien se equivocó, no sucediendo lo mismo a Paz Soldán, ni al anónimo autor de la "Necrología" de El Peruano (Julio 3 de 1868), quienes son categóricos al decir que su cuerpo no participó en dicha batalla; Fuentes y Lavalle son capciosos, pero lo cierto es que su regimiento, el Dragones de la Frontera, no alcanzó el campo de batalla, pues ha– biendo llegado ese regimiento a Santiago de Chile a las 8 de la noche del día 10 de febrero, después de una apresurada marcha, solo el 12 de ese mes, a las 5 de la tar– de, recibió orden de marchar a Chacabuco, o sea, horas después de haberse consu– mado la derrota realista e inmediatamente se les contraordenó retirarse hacia Val– paraíso con los restos del ejército realista (13). Una compañía de Dragones de la Frontera fue usada como escolta del Capitán General y Presidente de Chile Marcó del Pont (14), quien trató de embarcarse por el puerto de San Antonio, lo que no lo– gró; teniendo que contramarchar con sus acompañantes y su escolta en busca de informaciones para saber si aún era posible embarcarse por Valparaíso o em– prender la huída al Sur del río Maule, que seguía en poder de las tropas del Rey. Pero una partida patriota al mando del capitán argentino Francisco Aldao, tomó prisionero al Presidente Marcó del Pont, en la hacienda Las Tablas, junto con sus acompañantes, los que, según Barros Arana ( 1 5), eran: el teniente coronel de la Artillería Real, Fernando Cacho (16), con quien Castilla atravesó el conti– nente sudamericano desde el Atlántico al Pacífico; el fiscal Lazcano y el Inspec– tor del ejército González Fernedo "y dos o tres ayudantes de rango muy subalter– no", uno de ellos debió ser Ramón Castilla. Marcó del Pont y algunos de sus acompañantes después de diversos episo– dios, fueron llevados a Mendoza, Argentina, cuyo Gobernador y Comandante Mi-