PREFACIO A LA EDICIÓN EN INGLÉS 1 Fue en 1979, a su regreso de una temporada de docencia en São Paulo, Brasil, cuando el autor viajó por primera vez a la sierra de Bolivia y el Perú. Y, aunque su primer objetivo era visitar la famosa ciudadela de Machu Picchu, ciertamente se encontraba mal preparado para el viaje: tenía una vaga noción de la arquitectura inca, ignoraba la vastedad del proyecto constructivo incaico y conocía bien poco acerca de su historia. Lo que pudo ver en ese entonces, en particular la impresionante mampostería de piedra en la ciudad del Cuzco y en los sitios de Pisaq, Ollantaytambo y Machu Picchu, fue motivo de mucho asombro; pero más le sorprendió el descubrir que la mayor parte de las explicaciones acerca de cómo los incas —quienes no tenían herramientas de hierro, desconocían la rueda y cortaban y transportaban piedras (algunas de ellas con más de 100 toneladas de peso)— estaban basadas en especulaciones, folclore o ideas extravagantes de intervención extraterrestre. Fue así que en 1982, desafiado por la falta de conocimiento científico en estas materias y animado por John H. Rowe, de la University of California at Berkeley, decidió investigar las técnicas de extracción de material y de cortado de piedra de los incas. Desde entonces ha ampliado aún más el alcance de su investigación y ha incluido todos los problemas relacionados con las prácticas de construcción incas. Es un trabajo continuo que tomará muchos años más. En su investigación acerca de los secretos de los albañiles incas, el autor examinó diversas canteras, entre ellas las de Rumiqollqa y Waqoto, cerca del Cuzco, y Kachiqhata, arriba de Ollantaytambo. El mismo sitio de Ollantaytambo resultó ser un laboratorio ideal debido a poseer una gran variedad de complejos de edificios y tipos de edificios, así como una proliferación de estilos arquitectónicos y tipos de mampostería; además, se encontraron en él diversos proyectos constructivos inconclusos. A partir de estos, como de las canteras perfectamente conservadas de Kachiqhata, 10
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