Recuerdos De Un Bibliotecario Peruano

82 JORGE BASADRE La historia de la Biblioteca Nacional no debe olvidar ja– más el nombre de Lewis Hanke, el gran historiador de ·Barto– lomé de las Casas y de Potosí, que con el dinamismo caracte– rístico en su vigorosa personalidad, organizó en Washington una entidad para la ayuda a nuestro instituto. De ella vinie– ron importantes contribuciones. La entrega oficial del dona– tivo norteamericano efectuóse con la presencia en Lima del director de la Biblioteca del Congreso, la más grande entidad .Je su campo y una de las mejores del mundo, Luther Evans. Llegó acompañado por un inolvidable colaborador Francisco Aguilera, finísimo espíritu. El Presidente Bustamante y Rive– "º otorgó tal importancia a la ceremonia que accedió a ·que ella tuviese como escenario uno de los más vastos salones del Palacio de Gobierno. Nunca habíase efectuado un acto cultu– ral en ese lugar. Jamás se ha efectuado otro análogo allí. Con Evans llegamos al acuerdo de que la Biblioteca del Congreso de Washington no compraría manuscritos u obras raras sin conocimiento de la Biblioteca Nacional de Lima. Varias comisiones de personajes estadounidenses en el mundo bibliotecario y bibliológico visitaron el Perú enton– ces. Algunas de ellas fueron útiles en diversos sentidos. En otros casos, fue difícil valorizar la utilidad de tales excursio– nes. Llegó, por ejemplo, un gran señor interesantísimo pero totalmente extraño a nosotros: Wilmarth S. Lewis. Hombre muy acaudalado, Lewis fue y continúa siendo y en plena ac– tividad, un coleccionista. Empezó con mariposas, conchas ma– rítimas, estampillas, monedas y, finalmente, se dedicó a los libros. Hacia 1923, tenía en su poder como 1,000 obras de li– teratura inglesa. Por un hecho casual, derivó su atención ex– clusivamente a la correspondencia de Horace Walpole, políti– co inglés, hijo de un primer Ministro y miembro de la Cáma– ra de los Comunes durante veinte y seis años en el siglo XVIII. Escribió Walpole su propio diario, varios libros de arte y hasta una novela, El castillo de Otranto que hállase clasificada co– mo típica expresión del género llamado "gótico". Pero, más