Recuerdos De Un Bibliotecario Peruano

RECUERDOS DE UN BIBLIOTECARIO PERUANO 27 enteras, habíase unido, en monstruosa alianza, con el agua para la destrucción de impresos y manuscritos preciosos que yacían empapados y en desorden, susceptibles de acabarse de malograr en la intemperie. Había en el aire un característico olor a papel quemado y a humedad. Con la angustia de domi– nar el fuego se había prodigado, a veces innecesariamente, el agua en todos los lugares en donde podía observarse es– combros humeantes. Más tarde encontramos, por ejemplo, el libro manuscrito con el diario de viaje del Amazonas, barco de la Armada nacional, en su vuelta al mundo, indemne al fuego pero con el texto borrado irremediablemente por el agua. Parecían haberse ensañado las llamas en lugares muy ale– jados entre sí: las dos salas Europa, la sala América, el salón de lectura y el depósito de publicaciones periódicas. De ellas (como tuve más tarde oportunidad de comprobar) nada o ca– si nada pudo salvarse. La destrucción fue allí casi siempre completa, pese al hecho de estar los libros alineados en las estanterías, presentando hacia afuera, como en un muro, sus empastes de cuero. Tampoco quedó ni un fragmento de la galería de retratos de grandes escritores peruanos que ador– naba el salón de lectura. Idéntica suerte acompañó a las va– liosas colecciones de diarios y revistas sin encuadernar guar– dados bajo llave en el depósito del fondo del local, a la de- · recha del salón de lectura. La parte exterior del edificio, entrando a la izquierda, ha– bía quedado, en cambio, intocada por la acción oportuna de los bomberos. El despacho del Director continuaba como si nada hubiese ocurrido, con su misma vieja pobreza, en la pa– tética desolación anterior al incendio. El mismo cuadro exis– tía en las dos salas de depósito de revistas, al frente de esa habitación, ya colindantes con el Archivo Histórico. Mucho más extensa venía a ser (si se miraba desde la calle Estudios, o sea desde la entrada de la Biblioteca) la pro– pagación de las llamas en el sector cercano a la iglesia de San