Las explicaciones del libro siguen una línea definida: primero, se da una explicación verbal del fenómeno apelando lo más posible al sentido común; luego, se repite la explicación en términos gráficos; y, por último, cuando el tema es más complejo, se usan también ecuaciones algebraicas. El nivel de requerimiento matemático del libro es mínimo. Basta con dominar el álgebra de nivel escolar para manipular algunas ecuaciones, que en realidad son muy pocas. Lo que sí es necesario es saber construir e interpretar gráficos, porque se usan muy intensivamente a lo largo de todo el libro; para esto último basta con haber llevado el curso de geometría plana de la secundaria. El libro es comprensivo, incluye todos los temas fundamentales, inclusive temas que se consideran difíciles para un libro introductorio, como el análisis del riesgo y la incertidumbre, la información escondida, algo de teoría de juegos e incluye también un apéndice de economía conductual (behavioral economics). Me animé a incluir todos estos temas porque, primero, quiero dar a los alumnos una mirada integral de lo que es la microeconomía hoy; y, segundo, porque creo que los temas, por más complejos que sean, se pueden explicar de manera simple con la lógica económica y el sentido común. Los lectores juzgarán si he sido capaz de desenmarañar esa complejidad. El libro está estructurado en cinco partes. La primera desarrolla los principios de comportamiento del demandante, del oferente y del mercado; luego, desarrolla el modelo básico de oferta y demanda intuitivamente desarrolladas, para después aplicarlo a analizar la incidencia de los controles de precios y cantidades, de los impuestos y del comercio internacional sobre la economía doméstica. La segunda desarrolla los fundamentos de la oferta y la demanda. La tercera explica las diferentes estructuras de mercado. La cuarta analiza las externalidades en mercados privados, en bienes públicos y recursos comunes; y, luego, las extensiones del modelo microeconómico al análisis de riesgo, la información escondida y la nueva economía conductual. El libro concluye, en su quinta parte, con una aplicación del modelo microeconómico completo al tema de la pobreza extrema en el Perú. Quiero agradecer a una clase de cachimbos de Estudios Generales Letras de la Pontificia Universidad Católica del Perú, pues su ronda de aplausos al fin del curso fue lo que me convenció de escribir este libro. Escribir un libro introductorio es una tarea que no ha sido fácil, pues he tenido que aprender mil oficios para culminarlo. Por haberme hecho los gráficos de la 7
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